EN RESUMEN
Un proyecto de ley del asambleísta John Harabedian tiene como objetivo acelerar la recuperación de viviendas a través de un grupo de trabajo dirigido por el estado para abordar los incendios de Palisades y Eaton.
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¿Puede California aprender de otros estados sobre la recuperación de viviendas después de un desastre natural?
Esa es la idea detrás del Proyecto de Ley 239 del asambleísta Juan Harabedian, un demócrata novato de Pasadena cuyo distrito estuvo en el centro del incendio Eaton de 14,000 acres. El proyecto de ley, inspirado en un plan de respuesta a huracanes en Texas, tiene como objetivo acelerar la recuperación de la vivienda mediante la coordinación de las respuestas federales, estatales y locales a través de un grupo de trabajo dirigido por el estado para abordar los incendios de Palisades y Eaton.
“Creo que las agencias gubernamentales en general no hacen un buen trabajo de comunicación entre ellas”, dijo Harabedian a CalMatters. “No hay mucha coordinación en este tipo de cosas, porque los desastres naturales, afortunadamente, no ocurren con tanta frecuencia”.
El concepto de un grupo de trabajo dirigido por el estado se originó en la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias después de que el huracán Katrina dañara severamente New Orleans y la Costa del Golfo en 2005 y se lograra poco progreso en la reconstrucción de viviendas incluso seis años después, dijo la agencia en un memorando de 2011.
Texas retomó esa recomendación en 2019, dos años después del huracán Harvey, que causó más de 125 mil millones de dólares en daños y “resaltó brechas críticas en la capacidad de Texas para brindar una recuperación de vivienda oportuna y eficiente para los residentes desplazados”, según la oficina de Harabedian.
El proyecto de ley de Harabedian es similar a la ley de Texas: crearía un grupo de trabajo con representantes de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, la Oficina de Servicios de Emergencia del gobernador, el departamento de vivienda del estado y los gobiernos locales. El grupo de trabajo aceleraría la respuesta en materia de vivienda a los incendios del condado de Los Ángeles que han dañado o destruido aproximadamente 18,000 viviendas y otras estructuras.
Ese grupo designaría a un coordinador estatal de viviendas para casos de desastre que supervisaría la distribución de dinero, coordinaría esfuerzos entre los diferentes niveles de gobierno y estaría obligado a informar trimestralmente a la Legislatura sobre el progreso de la recuperación de las viviendas en las áreas afectadas. Si se aprueba y se convierte en ley, entraría en vigor de inmediato.
“Creo que es difícil para cualquier jurisdicción coordinar todas estas entidades fuera del estado, porque nuestros líderes locales están hiperconcentrados y están haciendo un trabajo tremendo para satisfacer las necesidades inmediatas de sus comunidades”, dijo el asambleísta Isaac Bryan, demócrata de Culver City, coautor del proyecto de ley. “Creo que el estado y el gobierno federal tienen una mayor responsabilidad de mirar tanto a nivel regional como más allá”.
La oficina de Harabedian dijo que la fecha de finalización del trabajo del grupo de trabajo aún está bajo discusión.
En Texas, la recuperación de desastres ha estado envuelta en controversias, incluidas las acusaciones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos de que la Oficina General de Tierras de Texas administró mal los fondos destinados a la mitigación de inundaciones después del huracán Harvey. Aun así, la ley ha tenido cierto impacto en la mejora de la coordinación entre los diferentes niveles de gobierno a la hora de abordar la recuperación de viviendas después de un desastre natural, dijo Michelle Annette Meyer, directora del Centro de Reducción y Recuperación de Riesgos de la Universidad Texas A&M, que ayudó a redactar el proyecto de ley. Sin embargo, la mayor parte del impacto se ha producido a través de la promoción de la planificación previa al desastre, una disposición que no está en el proyecto de ley de California.
Se espera que el proyecto de ley se considere en una audiencia del comité a mediados de febrero, pero al menos un grupo lo apoya desde el principio: la Asociación Económica del Valle de San Gabriel, que aboga por políticas para impulsar la economía de la región.
Luis Portillo, presidente del grupo, dijo que le gusta lo que ve en el proyecto de ley hasta ahora porque incluye medidas de responsabilidad para la reconstrucción de viviendas, especialmente para la comunidad negra en Altadena, donde la propiedad de vivienda es del 81%, en comparación con el 36% a nivel estatal.
“La gente no puede esperar cinco u ocho años para que se reconstruya su casa”, dijo. “Al final, simplemente se darán por vencidos y dirán: ‘Voy a usar el dinero que recibí del seguro para una casa que iba a comprar en otro lugar’”.
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Los supervisores del condado de Los Ángeles no respondieron a las solicitudes de entrevista sobre cómo un grupo de trabajo dirigido por el estado trabajaría con los esfuerzos existentes, pero un portavoz del supervisor Lindsey Horvath dijo que había un grupo de trabajo de vivienda específicamente para la recuperación de incendios forestales dirigido por la Autoridad de Desarrollo del Condado de Los Ángeles.
Su sitio web contiene enlaces a una solicitud de asistencia federal, así como a recursos a nivel de condado para impuestos, apoyo para el cuidado infantil y empresas.
Harabedian, quien anteriormente se desempeñó como alcalde de Sierra Madre, dijo que su propuesta no pretendía competir con ningún grupo de trabajo local, sino complementar el esfuerzo.
“En realidad, lo que necesitamos es un mariscal de campo”, dijo Harabedian, quien se dedicó a la gestión de desastres a las pocas semanas de comenzar su mandato como asambleísta. “Creo que poder designar a un coordinador del estado que se coordine con FEMA y estas agencias y grupos de trabajo locales es realmente clave”.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.