EN RESUMEN
En una reunión histórica en Sacramento, los trabajadores discutieron las defensas contra la inteligencia artificial y la tecnología de vigilancia.
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El frenesí actual en torno a la inteligencia artificial se ha extendido como una onda expansiva.
Comenzó entre ingenieros inspirados por un documento de investigación de 2017. Luego vinieron los capitalistas de riesgo ansiosos por sacar provecho de un nuevo auge. A ellos les siguieron los funcionarios gubernamentales que se apresuraron a imponer regulaciones.
Ahora es el turno del trabajo.
Más de 200 miembros de sindicatos y tecnólogos se reunieron en Sacramento esta semana en una conferencia única en su tipo para discutir cómo la IA y otras tecnologías amenazan a los trabajadores y para diseñar estrategias para las próximas luchas y posibles huelgas.
El evento Making Tech Work for Workers fue convocado por centros laborales, sindicatos y defensores de los trabajadores de la Universidad de California y atrajo a personas que representaban a trabajadores portuarios, trabajadores de atención domiciliaria, maestros, enfermeras, actores, trabajadores de oficinas estatales y muchas otras ocupaciones.
Una de las conclusiones clave de las sesiones es que los trabajadores de todo tipo están decididos a luchar (durante las negociaciones de los contratos y en el día a día de las operaciones) por el derecho a negociar un mayor control sobre la forma en que se implementa la IA en las empresas. Los representantes sindicales detallaron las formas en que la IA amenaza los puestos de trabajo, desde escribir guiones hasta conducir taxis o cobrar a la gente como cajero.
“La tecnología rastrea cada uno de nuestros movimientos y afecta nuestra salud física y mental”, dijo Luis, un trabajador de Amazon del Inland Empire de California que pidió a CalMatters que no usara su apellido por temor a represalias. Sentía que no podía dejar de moverse ni pedir ayuda a sus compañeros de trabajo cuando levantaba objetos pesados. Eso le provocaba dolores de espalda que le impedían dormir por la noche, además de sentimientos de depresión y disminución de la autoestima.
“No podía soportar ser un robot”, dijo, describiendo por qué renunció. Más tarde regresó al trabajo porque no tenía otras oportunidades.
El portavoz de Amazon, Steve Kelly, respondió que “se anima a los empleados a trabajar con intención, no con prisas, y pueden tomar breves descansos en cualquier momento para ir al baño, beber agua, estirarse o alejarse de la pantalla. Además, no hay nada inusual en el uso de cámaras para ayudar a garantizar la seguridad de los empleados, la calidad del inventario o la protección contra robos; esta es una práctica común en casi todos los principales minoristas del mundo. A los empleados que tienen preguntas o inquietudes sobre cualquier aspecto de esta tecnología o sus trabajos generalmente no solo se les permite, sino que se les anima de manera regular, a que las comuniquen a sus gerentes y se les proporcionan varias herramientas para ayudarlos en ese proceso”.
La reunión se lleva a cabo mientras el presidente electo Donald Trump se prepara para comenzar su segundo mandato y poco antes de la fecha límite del 21 de febrero para proponer proyectos de ley para la actual sesión de la Legislatura de California. No está claro exactamente cómo responderá Trump a las cuestiones relacionadas con la tecnología y los trabajadores. Ha hecho algunas promesas que parecen favorables a las grandes empresas tecnológicas, como la de recortar las regulaciones que considera perjudiciales para la innovación y la de derogar una orden ejecutiva firmada por su predecesor que ponía salvaguardas a la inteligencia artificial.
Pero también se ha posicionado como defensor de los trabajadores manuales que las élites tecnológicas dejaron atrás: hace poco dijo que la automatización era perjudicial para los trabajadores. Los observadores también se han quedado desconcertados por la postura exacta del presidente entrante sobre temas como las visas H-1B para talento tecnológico extranjero o cómo podría verse influenciado por el asesor de alto perfil Elon Musk, el multimillonario tecnológico omnipresente.
Los participantes de la conferencia no se centraron mucho en Trump. En cambio, centraron las discusiones en cómo proteger a los trabajadores de la tecnología que puede explotarlos o automatizar la discriminación. Los representantes sindicales instaron unánimemente a los trabajadores a negociar cómo se utilizan la IA y otras formas de tecnología en el lugar de trabajo. Muchos también instaron a los trabajadores a involucrarse más en cuestiones tecnológicas considerando cómo usar la tecnología para organizarse o impulsar el establecimiento de comités donde la gerencia debe discutir la tecnología con los trabajadores antes de su implementación.
Los aproximadamente 150,000 miembros del sindicato United Food and Commercial Workers (trabajadores de la alimentación y el comercio) —personas que trabajan en tiendas como Kroger y Albertsons— y los 100,000 miembros del sindicato nacional de enfermeras se enfrentarán este año a luchas clave relacionadas con la automatización mientras negocian nuevos contratos. Los trabajadores de supermercados cuestionarán el papel de las cajas de autoservicio, mientras que las enfermeras cuestionarán las herramientas de inteligencia artificial que, según afirman, pueden influir en su deber de cuidar y priorizar las ganancias de las compañías de atención médica y de seguros por encima de la salud de los pacientes.
Las corporaciones llevan mucho tiempo promocionando la IA a consumidores e inversores como una tecnología que transformará el mundo para mejor, pero encuentros como la conferencia de Sacramento muestran que los sindicatos también están utilizando la IA como una forma de movilizar a los trabajadores para que organicen sus lugares de trabajo.
Los sindicatos tienen un camino muy difícil que recorrer para aumentar la membresía y el poder de los trabajadores, dijo la directora ejecutiva del Instituto de Tecnología de la AFL-CIO, Amanda Ballantyne, pero incluir la IA en las negociaciones colectivas es clave, porque hay muchos casos de uso de la IA en el lugar de trabajo y los trabajadores tienden a tener opiniones firmes sobre ellos, ya que son expertos en sus propios trabajos y conocen mejor las implicaciones de seguridad de una nueva herramienta.
Varios representantes sindicales argumentaron en la conferencia que los trabajadores necesitan ganar y ejercer poder para contrarrestar el lanzamiento de tecnología que tiene el potencial de explotarlos, infligirles indignación o quitarles sus trabajos.
Un informe publicado a principios de este año por el Instituto de Política y Política Latina de la UCLA descubrió que 4.5 millones de californianos trabajan en 20 industrias etiquetadas como de alto riesgo de pérdida de empleo debido a la automatización, y que más de la mitad de los trabajadores de alto riesgo son latinos. La automatización que elimina puestos de trabajo es una preocupación importante para tres de cada cuatro estadounidenses, según una encuesta de Gallup realizada el año pasado, pero la IA que hace predicciones sobre los trabajadores, los gestiona o intenta rastrear y cuantificar cada uno de sus movimientos también es un riesgo importante, dijo la directora del Centro Laboral de la UC Berkeley, Annette Bernhardt. Ella dijo anteriormente a CalMatters que está menos preocupada por la IA que elimina puestos de trabajo que por los algoritmos utilizados en el lugar de trabajo que tratan a las personas como máquinas.
La automatización que elimina puestos de trabajo es una preocupación importante para tres de cada cuatro estadounidenses.
Encuesta Gallup, 2024
La IA tiene el potencial de reducir la discriminación y mejorar la salud y la seguridad de los trabajadores, pero también tiene el potencial de provocar pérdidas de empleos, ayudar a suprimir los esfuerzos de organización de los trabajadores e intensificar las demandas sobre los trabajadores, un fenómeno que llevó a mayores tasas de lesiones en los almacenes de Amazon.
Duncan Crabtree-Ireland, director ejecutivo y negociador principal de SAG-AFTRA, dijo que la IA subraya por qué es importante que los trabajadores se organicen, porque al hacerlo pueden obligar a los empleadores a negociar el uso de la IA durante la negociación de los contratos en lugar de decidir unilateralmente introducir la tecnología en el lugar de trabajo. Pero obtener esas cláusulas contractuales requiere previsión por parte de los líderes sindicales, que deben elaborar un mensaje que pueda resonar entre los trabajadores y el público.
“Nos enfrentamos a los mayores intereses corporativos y políticos que se puedan imaginar, y trabajar juntos en unidad es sin duda de donde proviene nuestro poder”, afirmó. “Especialmente porque vamos a tener muchos desafíos a nivel federal, en California podemos usar la política pública para promover la negociación colectiva y usar la negociación colectiva para promover la política pública”.
Según los defensores, gran parte de la tecnología que se está introduciendo en el lugar de trabajo es simplemente para vigilar a los trabajadores, y eso no es nada nuevo. “Es el mismo jefe con nuevas herramientas”, dijo Lorena González, presidenta de la Federación Laboral de California. Hace tres años, como asambleísta, González fue coautora de una ley que impide que los algoritmos nieguen a los trabajadores el tiempo de descanso o infrinjan las normas de seguridad.
En medio de la incertidumbre sobre cómo la administración Trump abordará las preocupaciones sindicales en torno a la tecnología, González dijo a CalMatters la semana pasada que está trabajando con sus homólogos en otros estados, incluidos Oregon, Massachusetts, Washington y Wisconsin para aprobar una legislación que proteja la privacidad de los trabajadores en espacios como salas de descanso y baños y garantizar que sepan cuándo un empleador está recopilando datos sobre ellos o monitoreando el desempeño laboral.
“Nos enfrentamos a los mayores intereses corporativos y políticos que puedas imaginar”.
Duncan Crabtree-Ireland, director ejecutivo y negociador jefe de SAG-AFTRA
La Agencia de Protección de la Privacidad de California está redactando normas que obligarían a las empresas a informar a los solicitantes de empleo y a los trabajadores cuando se utiliza la IA y les permitirían optar por no participar en la recopilación de datos en el trabajo sin consecuencias. California se convertiría en el primer estado en promulgar tales normas, pero esa regulación todavía está en negociación. El Departamento de Derechos Civiles de California también está redactando normas para proteger a los trabajadores de la IA que puede automatizar la discriminación.
González dijo que no le gusta depender de esas reglas porque pueden tardar mucho tiempo en ultimarse y aplicarse, y señaló la lucha para mantener a los trabajadores a salvo de los lugares de trabajo calurosos, una batalla que ha durado la mayor parte de una década.
Mientras tanto, personas como Amba Kak ven oportunidades para que los trabajadores obtengan beneficios frente a las amenazas tecnológicas, pero afirman que puede ser necesario elegir estratégicamente las batallas adecuadas. Kak asesoró anteriormente a la Comisión Federal de Comercio y es directora ejecutiva del AI Now Institute, una organización sin fines de lucro que investiga el impacto de la tecnología en los derechos humanos.
Para aprovechar esas oportunidades es necesario prestar atención a cuestiones que puedan tender puentes entre los trabajadores y otros actores del movimiento por la justicia tecnológica. Por ejemplo, la actividad de los centros de datos puede reunir a personas preocupadas por el clima y el trabajo y a personas de las comunidades locales que ven que los centros de datos consumen enormes cantidades de agua y energía.
Kak dijo a CalMatters que planea prestar más atención a la actividad en las legislaturas estatales en lugares como California y Nueva York, donde los legisladores ya están considerando un proyecto de ley que protege a las personas de la IA de una manera similar al Proyecto de ley 1047 del Senado de California, un controvesial proyecto de ley que requiere salvaguardas de IA que Newsom vetó el año pasado.
“El movimiento obrero ha estado a la vanguardia del reequilibrio de poder y de la reivindicación de que el público tenga voz y voto a la hora de determinar cómo y en qué condiciones se utiliza esta tecnología”, afirmó.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.