EN RESUMEN:
Dos estados legalizaron las terapias psicodélicas desde 2020 y el presidente Biden firmó una ley que apoya los estudios sobre cómo podrían ayudar a los veteranos. Propuestas como esas siguen desapareciendo en California.
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Se suponía que el año pasado marcaría un hito en el movimiento psicodélico. Los legisladores y los defensores de esta droga se disponían a convertir a California en la próxima frontera en lo que respecta a permitir el uso de “hongos mágicos”.
Tenían esperanzas porque el gobernador Gavin Newsom en 2023, después de vetar un proyecto de ley que habría despenalizado la posesión de psicodélicos , pidió a los legisladores un proyecto de ley que priorizara la promesa terapéutica de estas drogas.
El senador Scott Wiener, demócrata de San Francisco, respondió a la solicitud de Newsom con una propuesta que habría permitido la ingestión de psilocibina y otros alucinógenos en un entorno controlado y bajo la supervisión de facilitadores autorizados y capacitados.
Pero ese proyecto de ley, al igual que otros tres similares que lo precedieron y lo siguieron, no avanzó. Los legisladores escépticos expresaron sus preocupaciones sobre la financiación, la puesta en marcha de un programa complejo y la seguridad, y rechazaron las medidas.
Sin dejarse intimidar, los defensores ahora se están reagrupando para intentarlo nuevamente.
Según los defensores y legisladores, todavía no se sabe exactamente cómo será la nueva propuesta legislativa en California. La mayoría está de acuerdo en que para que se apruebe algo en California será necesario que sea más específico que lo que se ha propuesto en el pasado y probablemente se centre en brindar acceso a los veteranos.
Lo más factible es “algún tipo de programa piloto, o algo a menor escala para probarlo”, dijo Jesse Gould, fundador y presidente del Heroic Hearts Project, que ha patrocinado propuestas psicodélicas en California y otros estados. Su organización sin fines de lucro conecta a veteranos militares que luchan contra el trastorno de estrés postraumático con programas psicodélicos en otros países.
Los psicodélicos siguen siendo ilegales a nivel federal, pero los votantes de dos estados los han autorizado para ciertos usos y varias ciudades de California han aprobado medidas que los despenalizan. A fines de 2023, el presidente Joe Biden firmó un proyecto de ley de gastos de defensa que incluía dinero para estudiar cómo se podrían usar las drogas psicodélicas para tratar a los veteranos y miembros del servicio militar.
Lo que Gould y otros defensores imaginan como un primer paso para California podría parecerse a una propuesta que el senador Josh Becker, demócrata de Menlo Park, y el senador Brian Jones, republicano de San Diego, presentaron el verano pasado. Su proyecto de ley, denominado Ley de Sanación de Nuestros Héroes, habría permitido a los condados de San Diego, Santa Cruz y San Francisco poner en marcha hasta cinco centros cada uno donde el personal autorizado podría facilitar psilocibina a veteranos y ex socorristas mayores de 21 años que pasaran una prueba de detección.
Su proyecto de ley no salió adelante, pero su concepto podría volver.
La vía más responsable es priorizar y limitar este acceso experimental a los veteranos y ex socorristas, afirmó Jones. No apoya la despenalización de los psicodélicos para uso recreativo.
“Quiero servir a nuestros veteranos que sufren estas enfermedades mentales y hacer todo lo posible para que reciban la atención que necesitan cuando regresen a casa”, dijo Jones.
Al momento de la publicación, Jones y Becker dijeron que aún no habían decidido si volverían a presentar el proyecto de ley Heal Our Heroes este año. La oficina de Wiener no respondió a las solicitudes de entrevista.
Los estados legalizan las terapias psicodélicas
Aproximadamente 8 millones de estadounidenses consumieron hongos de psilocibina en 2023, según RAND, una organización de investigación, y una encuesta de UC Berkeley mostró que el 61% de los votantes apoya el uso terapéutico regulado de sustancias psicodélicas.
Al menos 37 estados han presentado proyectos de ley o propuestas de ley relacionadas con los psicodélicos, que van desde la financiación de la investigación hasta la reducción de las sanciones por posesión. No todas las propuestas salen adelante, pero algunos investigadores predicen que este impulso conducirá a cambios en las leyes estatales en los próximos años. Un análisis de 2023 publicado en el Journal for the American Medical Association Psychiatry pronosticó que la mayoría de los estados habrán legalizado los psicodélicos en 2037.
En el Estado Dorado, los grupos de defensa de la reforma de drogas y los investigadores han intentado al menos tres veces desde 2022 incluir medidas relacionadas con los psicodélicos en la boleta electoral, pero no han logrado cumplir con los plazos de recolección de firmas.
Acudir a las urnas es costoso y una tarea importante sin garantías. La estrategia de las urnas resultó exitosa en Oregon y Colorado , donde los votantes, en 2020 y 2022, aprobaron medidas para permitir el uso facilitado de psicodélicos.
Sin embargo, los votantes de Massachusetts rechazaron recientemente una medida que habría permitido al estado legalizar y regular cinco psicodélicos de origen vegetal para personas mayores de 21 años.
Jared Moffat, subdirector de políticas de New Approach, un comité de acción política dedicado a la reforma de la legislación sobre drogas, dijo que parte del problema con la iniciativa de ley de Massachusetts era que era demasiado amplia. Los votantes estaban confundidos sobre qué haría exactamente la medida y a quién se aplicaría, dijo. No vio el fracaso de la medida como una señal de que la gente rechazaría la legalización de los psicodélicos para usos específicos.
“Creo que todavía hay mucho apoyo al acceso terapéutico”, dijo. “Creo que la gente, en términos generales, comprende profundamente que hay una crisis de salud mental y que las herramientas que tenemos ayudan a algunas personas, pero hay muchas otras a las que no se les está ayudando”.
Veteranos en busca de nuevos tratamientos para el TEPT (PTSD)
Gould inició su organización sin fines de lucro, Heroic Hearts Project, después de que su propio viaje con el trastorno de estrés postraumático lo llevó a la Amazonía peruana para recibir terapias no tradicionales.
Dos años después de dejar el ejército, a Gould le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático (TEPT) o PTSD por sus siglas en inglés. También estaba lidiando con las secuelas de una lesión cerebral traumática. El ex ranger del ejército buscó terapia en el Departamento de Asuntos de Veteranos, pero incluso antes de poder ver a un terapeuta, le ofrecieron medicamentos recetados, dijo.
“No me pareció que fuera el primer paso, ni el siguiente mejor, y me desilusioné un poco con lo que me ofrecieron”, dijo Gould. “Fue una especie de aceptación de que ‘ah, sí, estás en problemas y vas a estar en problemas’, en lugar de dar pasos tangibles hacia adelante”.
Por esa misma época, se enteró de que se organizaban retiros de ayahuasca en Perú. Después de investigar mucho en Internet y de arriesgarse, Gould viajó a Iquitos, un pueblo remoto en la parte noroeste del país. Describió la experiencia como una de las más desafiantes que ha hecho en su vida. Inmediatamente después se sintió más ligero, más en paz y más conectado con todo lo que lo rodeaba, dijo. En los meses siguientes, notó que las cosas que desencadenaban ansiedad, hipervigilancia o depresión no lo afectaban en el mismo grado que antes, dijo.
Grupos como Heroic Hearts y Veterans Exploring Treatment Solutions (VETS) ofrecen “subvenciones de sanación” a veteranos de todo el país que buscan probar retiros psicodélicos guiados en otros países. Más recientemente, Heroic Hearts también ha comenzado a ayudar a los veteranos a acceder a programas psicodélicos en Oregón.
“Hay muchos veteranos de California que vienen a nuestros retiros en Oregón”, dijo Gould. “Siento que si yo fuera un político en California, eso sería un poco vergonzoso”.
Pero la demanda actualmente supera la disponibilidad de estas subvenciones, dijo Kurshid Khoja, director de políticas públicas de Veterans Exploring Treatment Solutions, una organización que se centra en la prevención del suicidio de veteranos.
“Estamos rechazando a la mayoría de las personas que solicitan ayuda porque simplemente no tenemos los fondos para poder enviarles la ayuda”, dijo Khoja. “Tratamos de identificar a las personas que ya lo han intentado todo y necesitan una respuesta rápida porque están experimentando una ideación suicida”.
El suicidio es la segunda causa principal de muerte para los veteranos menores de 45 años, según el Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos. En California, 449 veteranos murieron por suicidio en 2022 , según muestran los datos federales más recientes. Según algunas estimaciones, 1 de cada 5 veteranos estadounidenses de Irak y Afganistán sufre trastorno de estrés postraumático y depresión mayor.
El objetivo, dijo Khoja, es llegar a un punto en el que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos apruebe un producto psicodélico para terapia que pueda estar disponible y cubierto por el Departamento de Asuntos de Veteranos, pero mientras tanto, Veterans Exploring Treatment Solutions está buscando estados para crear programas psicodélicos.
Una de las primeras cosas que desean los defensores de esta ley es un memorando que prometa a los estados que el gobierno federal no presentará cargos en los estados que legalicen y regulen los psicodélicos, dijo Sam Chapman, estratega político y ex director de campaña de la medida de Oregon que legalizó el uso de psilocibina en ese estado. La administración Obama emitió ese tipo de orientación a los estados en 2013 con respecto a la marihuana .
“Los estados seguirán liderando”, dijo Chapman. “Los estados que aprueban leyes son la razón por la que el gobierno federal finalmente dejará de hacer algo”.
Esta nota se realizó con el respaldo de la California Health Care Foundation (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan y a un precio que puedan pagar. Visite www.chcf.org para obtener más información.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
