EN RESUMEN
Citando los incendios de Los Ángeles, Trump ordenó a las agencias federales “tomar medidas de inmediato para anular” las operaciones de agua y las normas ambientales. Pero el agua abastece principalmente a las granjas del Valle Central.
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El presidente Donald Trump firmó el domingo una amplia orden ejecutiva que ordena a las agencias federales “tomar medidas de inmediato” para entregar más agua al Valle Central y eliminar las normas que lo impiden, incluidas las protecciones de especies en peligro de extinción.
En la nueva orden, Trump citó los incendios de Los Ángeles, a pesar de que las acciones que está ordenando —principalmente entregar más agua del Proyecto del Valle Central federal— beneficiarían principalmente a las granjas. Alrededor del 75% del agua del Proyecto del Valle Central se utiliza para la agricultura, mientras que gran parte del resto se destina a ciudades y pueblos del Valle de San Joaquín, incluidos Sacramento y Fresno.
“En particular, el Secretario del Interior y el Secretario de Comercio tomarán inmediatamente medidas para anular las actividades existentes que obstaculizan indebidamente los esfuerzos para maximizar las entregas de agua”, se lee en la orden de Trump.
Lo que está en juego son las normas que rigen dos enormes sistemas hídricos del delta, el Proyecto del Valle Central, de carácter federal, y un sistema operado por el estado, el Proyecto Hídrico Estatal. Estas redes de embalses, bombas y canales llevan agua a millones de acres de tierras agrícolas y a 30 millones de personas. Extraen agua de los ríos que desembocan en el delta del Sacramento-San Joaquín y en la bahía de San Francisco, lo que pone en peligro al salmón real, el eperlano y el esturión, que están protegidos por la Ley de Especies en Peligro de Extinción federal.
Trump ordenó a las agencias federales “acelerar las acciones relacionadas con cualquier exención bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción… para el funcionamiento a largo plazo” de los sistemas de distribución de agua. Además, ordenó a la Oficina Federal de Recuperación que “tome todas las medidas disponibles para garantizar que las agencias estatales, incluido el Departamento de Recursos Hídricos de California, no interfieran”. Tituló una sección, la “Anulación de las desastrosas políticas de California”.
Es probable que los ambientalistas presenten una demanda si las agencias federales anulan la Ley de Especies en Peligro de Extinción al establecer reglas que controlan la cantidad de agua que se entrega a través del Proyecto del Valle Central o el Proyecto de Agua del Estado.
Varios grupos ambientalistas y de vigilancia comunitaria, incluidos Restore the Delta y San Francisco Baykeeper, advirtieron que las acciones de Trump “tendrán consecuencias devastadoras para el futuro del agua, la salud pública y las protecciones ambientales de California, amenazando con una toma de control federal del derecho de California a administrar su tierra y sus aguas”.
Al señalar que las acciones beneficiarían a los agricultores, el director científico de San Francisco Baykeeper, Jon Rosenfield, calificó a la administración como “un régimen sin ley que utiliza la extorsión para enriquecer a sus partidarios políticos”.
La orden de Trump decía que “es de interés para la nación garantizar que California tenga lo que necesita para prevenir y combatir estos incendios y otros en el futuro. Por lo tanto, es política de Estados Unidos proporcionar al sur de California los recursos hídricos necesarios, a pesar de las políticas estatales o locales activamente perjudiciales”.
Los grupos ambientalistas dijeron que la orden de Trump “confunde las necesidades de prevención de incendios con las operaciones de agua en California, todo basado en el mito de que las operaciones de agua para protección ambiental tuvieron algún impacto en la infraestructura hídrica utilizada en los incendios de Los Ángeles”.
Algunas bocas de incendio de Los Ángeles se quedaron sin agua para combatir los incendios, pero los funcionarios de bomberos y servicios públicos de la ciudad dicen que la causa fue un aumento repentino de la demanda y una capacidad limitada de las tuberías de la ciudad, no una falta de suministro. Además, el agua de la ciudad proviene principalmente del valle de Owens y de las aguas subterráneas, no del Delta ni del Valle Central.
Rosenfield dijo que el Proyecto Estatal de Agua garantiza, incluso en las peores sequías, que las comunidades tengan una cantidad mínima de agua designada para fines de “salud y seguridad humana”, lo que incluye las necesidades de extinción de incendios. “Siempre entregan agua para la salud y seguridad humana, siempre, nunca se interrumpe”, dijo Rosenfield.
Trump pidió a la Oficina de Recuperación que operara el Proyecto del Valle Central con las reglas que su primera administración implementó en 2020. Volver a esas reglas podría anular las reglas promulgadas por los funcionarios de la administración Biden y respaldadas por los funcionarios estatales en diciembre. Las reglas de Biden reducirían las entregas agrícolas del Proyecto del Valle Central, pero el Proyecto de Agua del Estado, que brinda servicios a las ciudades del sur de California y a las granjas del Valle de San Joaquín, recibiría más agua en comparación con las reglas de Trump de 2020.
No fue posible contactar a los directores de las agencias de agua y recursos del estado para solicitar comentarios.
Ryan Endean, funcionario de información pública del Departamento de Recursos Hídricos de California, dijo en una declaración la semana pasada que su agencia mantiene sus nuevas normas de gestión del agua del Delta. Según Endean, bajo esas normas, “las granjas y las ciudades tienen el potencial de obtener un suministro de agua adicional, mientras que las especies en peligro de extinción están protegidas. Abandonar estos nuevos marcos perjudicaría a los usuarios del agua de California y a la protección de las especies de peces nativas”.
Según la Oficina de Recuperación, el Proyecto del Valle Central proporciona alrededor de 5 millones de acres-pies de agua para la agricultura, lo suficiente para regar aproximadamente un tercio de las tierras agrícolas de California. También proporciona alrededor de 600,000 acres-pies para uso municipal e industrial, lo suficiente para abastecer de agua a alrededor de un millón de hogares cada año.
La orden surge tras una serie de comentarios hechos por el Presidente en las últimas semanas que reflejan una profunda incomprensión del suministro de agua de California, entre lo inexacto y lo fantástico.
El viernes, en Pacific Palisades, mientras visitaba a los líderes locales tras los incendios forestales de la región, Trump dijo: “Tenemos que tener esa agua… Estamos hablando de agua ilimitada que baja desde el noroeste del Pacífico, incluso que sube desde partes de Canadá, y se derrama de forma natural… nunca se agotará, nunca habrá escasez y no habrá cosas como esta, y cuando las haya, habrá mucha agua para apagarla”. El agua no fluye hacia California desde Canadá, y el noroeste del Pacífico no alimenta los ríos del Valle Central.
La orden también incluye disposiciones para agilizar la ayuda a las víctimas de los incendios forestales del sur de California y del huracán Helene en Carolina del Norte.
Ordenó a las agencias federales que proporcionen un plan que “acelere las opciones de ayuda en materia de vivienda para los sobrevivientes desplazados por los incendios forestales en California”. Además, “dentro de los 5 días a partir de la fecha de esta orden, ordenó a las agencias federales que ‘aceleren la eliminación masiva de escombros contaminados y generales’ para agilizar la reconstrucción de las áreas devastadas” por los incendios forestales.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
