EN RESUMEN:
Trump aparentemente quiere anular las nuevas reglas de Biden-Newsom que cuentan con un amplio apoyo entre las ciudades del sur de California y algunos agricultores del Valle Central.
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El presidente Donald Trump no perdió tiempo el lunes en avanzar su agenda para el suministro de agua de California con una acción presidencial” destinada a enviar más agua del Delta al sur, a millones de californianos del sur y a granjas del Valle de San Joaquín.
El memorando insta al Secretario de Comercio y al Secretario del Interior a desarrollar un nuevo plan en el plazo de 90 días “para enviar más agua desde el delta del Sacramento-San Joaquín a otras partes del estado para que la utilicen las personas que allí necesitan desesperadamente un suministro de agua confiable”.
Titulada “Priorizar a la gente por encima de los peces: detener el ambientalismo radical para proveer agua al sur de California”, la orden de Trump exige establecer las regulaciones de 2019 redactadas por su primera administración.
Lo que está en juego son las reglas que guían el funcionamiento del Proyecto Federal del Valle Central y el Proyecto Estatal de Agua, los dos sistemas que suministran agua de los ríos del norte de California a los agricultores del Valle de San Joaquín, los residentes del sur de California y otros usuarios de agua en la mitad sur del estado.
Debido a que ambos sistemas dañan al salmón y a otros peces protegidos, las regulaciones han sido muy polémicas y debatidas entre funcionarios federales y estatales, ambientalistas, grupos agrícolas, tribus y científicos durante décadas.
Trump aparentemente está pidiendo a sus agencias que anulen la última versión, que se ha estado preparando durante años, que la administración Biden, con el apoyo de la administración del gobernador Gavin Newsom, anunció en diciembre.
Karla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos del estado, dijo que volver a las normas anteriores de Trump “tiene el potencial de dañar las granjas del Valle Central y las comunidades del sur de California que dependen del agua suministrada por el Delta, y no hará nada para mejorar los suministros de agua actuales en la cuenca de Los Ángeles”.
Dijo que las reglas de las administraciones de Biden y Newsom son el producto de un proceso laborioso de tres años “para equilibrar las necesidades de decenas de millones de californianos, empresas y la agricultura mientras se protege el medio ambiente”.
El plan Biden-Newsom cuenta con el apoyo de los distritos de agua urbanos y muchos grupos agrícolas del Valle Central, incluido el Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, los Contratistas de Agua del Estado y los Contratistas de Acuerdo del Río Sacramento, que representan a los agricultores.
No obstante, el Distrito de Agua de Westlands, que representa la gran región agrícola del Valle de San Joaquín en partes de los condados de Kings y Fresno, acogió con agrado el mensaje del Presidente.
“Estamos agradecidos de ver que los problemas de suministro de agua que enfrenta California son una prioridad para la Administración Trump”, dijo Allison Febbo, gerente general del distrito, en un comunicado. “Esperamos trabajar con el estado y las próximas administraciones federales para encontrar un camino a seguir que beneficie a todos”.
En su memorando, Trump relata cómo la administración Newsom, en un intento por proteger a los peces en peligro de extinción, “presentó una demanda para impedir que mi administración implementara mejoras en la infraestructura hídrica de California”. Escribió que su plan “habría permitido que enormes cantidades de agua fluyeran desde el deshielo y el agua de lluvia en los ríos del norte de California para un uso beneficioso en el Valle Central y el sur de California… Hoy, este enorme suministro de agua fluye desperdiciando agua al océano Pacífico”.
Pero las reglas que Biden y Newsom acordaron en diciembre en realidad enviarían más agua al sur de California que las reglas de Trump que reemplazaron, según un Análisis ambiental del plan.
“Por la presente, ordeno al Secretario de Comercio y al Secretario del Interior… que reinicien de inmediato el trabajo de mi primera Administración… para enviar más agua desde el Delta del Sacramento-San Joaquín a otras partes del estado para que la gente de allí la use desesperadamente, ya que necesitan un suministro de agua confiable”.
Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump
La insinuación de Trump de que su plan ofrecía más agua al sur de California que el de Biden es una de varias inexactitudes que, según Jon Rosenfield, hacen que el memorando del 20 de enero sea difícil de interpretar.
“No está redactado con precisión y contiene muchas premisas falsas”, dijo Rosenfield, director científico del grupo ambientalista San Francisco Baykeeper. “Muestra una increíble falta de comprensión de cómo funciona el agua en California”.
Restore the Delta, un grupo ambientalista con sede en Stockton, cuestionó la afirmación de Trump de que el agua del río que completa su recorrido hacia el mar es un recurso desperdiciado. En cambio, el grupo dijo que “sostiene el estuario más grande de la Costa Oeste, un recurso vital para la economía de California, las industrias pesqueras comerciales y recreativas, los agricultores del Delta, las empresas locales y millones de residentes que dependen de agua limpia y segura”.
El grupo Save California Salmon, que representa a las comunidades tribales y a la industria pesquera, dijo que Trump “sugiere una escasez de agua que no existe”. El grupo culpó del colapso de la pesquería de salmón Chinook del estado, que ha estado cerrada desde 2023, a las regulaciones del agua que la administración Trump implementó hace cinco años.
El memorando de Trump “no está redactado con precisión y contiene muchas premisas falsas. Muestra una increíble falta de comprensión de cómo funciona el agua en California”.
Jon Rosenfield, San Francisco Baykeeper
El memorando de Trump también invocó los incendios forestales en el sur de California como una razón por la cual su “plan debe reimplementarse de inmediato”, diciendo que sus reglas “proporcionarían el agua que se necesita desesperadamente allí”.
Pero los funcionarios del agua del sur de California dijeron recientemente que tienen una cantidad récord de agua almacenada. El embalse más grande de la región, Diamond Valley, está casi lleno, al igual que varios más pequeños.
Un embalse de la ciudad de Pacific Palisades ha estado vacío por reparaciones durante aproximadamente un año, pero no se secó debido a la falta de agua del Delta. Los Ángeles recibe la mayor parte de su agua del valle Owens, el río Colorado y las aguas subterráneas.
Mientras que Trump afirmó en una publicación en las redes sociales del 8 de enero que las regulaciones de Delta habían afectado la capacidad de los bomberos para combatir el devastador incendio de Palisades, los funcionarios locales rechazaron la idea. En cambio, los funcionarios del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles dijeron que el aumento repentino de la demanda de las mangueras contra incendios excedió la capacidad del sistema para entregarla, lo que provocó que los hidrantes se secaran.
“Los embalses de California están en niveles promedio o por encima de ellos, incluso en el sur de California, donde las instalaciones tienen suficiente agua para satisfacer las demandas, incluidos los esfuerzos de extinción de incendios”, dijo Nemeth del departamento de recursos hídricos del estado.
Trump ha expresado en repetidas ocasiones su hostilidad hacia el olfato del delta, un pez pequeño en peligro de extinción, y recientemente lo ridiculizó calificándolo de “inútil”. Pero los conservacionistas dicen que el olfato, que está casi extinto, es solo una víctima de todo un ecosistema que se está derrumbando, desde sus cabeceras montañosas hasta la bahía de San Francisco. También están en franco declive varias poblaciones de salmón real, trucha arcoíris y dos especies de esturión.
Algunos agricultores dicen que quieren una distribución justa que les brinde agua a ellos y al medio ambiente.
“No hay duda de que debe haber un equilibrio para ambas partes”, dijo Sarah Woolf, agricultora de los condados de Fresno y Madera, donde los agricultores han expresado desde hace mucho tiempo su descontento con las normas que limitan las entregas de agua. “Seguimos teniendo un verdadero cuello de botella en el suministro en el Delta que no ha beneficiado a las especies ni a los usuarios del agua y solo provoca un bloqueo en el suministro de agua”.
Rosenfield dijo que cree que las normas de Trump de 2019 violaron la Ley de Especies en Peligro de Extinción porque llevaron a una mortalidad masiva de salmón chinook en invierno debajo de la presa Shasta durante tres años seguidos, además de grandes pérdidas de truchas arcoíris protegidas en las bombas de Delta.
Jennifer Pierre, gerente general de State Water Contractors (que suministra agua del Delta a 27 millones de californianos y 750,000 acres de tierras agrícolas), señaló que el olfato de aleta larga fue catalogado a nivel federal como una especie en peligro de extinción en 2024. Esto, dijo, complicaría cualquier esfuerzo potencial para restablecer las reglas de gestión del agua de Trump de 2019, conocidas como opiniones biológicas.
“¿Pueden volver a las reglas de 2019?”, dijo. “No estoy segura. Tenemos una nueva especie en la lista”.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
