EN RESUMEN
Después de que los incendios de Los Ángeles provocaron que varias universidades y colegios cerraran o pasaran a operar de forma remota. Varias de ellas están reanudando sus actividades después de las vacaciones de invierno esta semana con instrucción y recursos en línea para estudiantes, empleados y comunidades cercanas.
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Las universidades de todo el condado de Los Ángeles se están adaptando a los efectos actuales de varios incendios letales y destructivos, entre ellos el incendio de Palisades en el lado oeste de Los Ángeles y el incendio de Eaton en el este de Altadena. Varios campus cerraron, reabrieron o trasladaron la enseñanza a la modalidad en línea durante la semana pasada y esta semana. Con muchos campus que regresan de las vacaciones de invierno esta semana, los estudiantes, el personal y los administradores están lidiando con un comienzo desafiante para su nuevo período académico y la devastación en sus comunidades.
Además, algunos campus están proporcionando centros de recursos para sus propios estudiantes y empleados, así como para las comunidades circundantes. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ha establecido centros de recuperación de desastres en Pasadena City College y UCLA, que funcionan como ventanillas únicas para obtener recursos.
Los campus cierran y las clases se trasladan a Internet
Varias universidades, incluidas Pasadena City College, UCLA, Pepperdine University y Occidental College, cerraron temporalmente sus campus o pasaron a la instrucción remota.
El Pasadena City College, que se encontraba en medio de su receso invernal cuando se desató el incendio de Eaton, cerró sus dos campus del 8 al 12 de enero, según correos electrónicos enviados a todo el campus. La universidad reanudó la enseñanza presencial el lunes.
El superintendente y presidente José Gómez envió un correo electrónico describiendo el centro comunitario que se ha creado en un estacionamiento del campus principal. Varias organizaciones, entre ellas la YMCA del área metropolitana de Los Ángeles, el Distrito Escolar Unificado de Pasadena, la Fundación Young 9, la Sociedad Protectora de Animales de Pasadena y el Club Rotario de Pasadena, han estado ayudando a clasificar las donaciones y distribuir suministros esenciales como alimentos, agua y ropa a miles de personas que se han visto afectadas. El domingo, la universidad proporcionó un espacio de reunión para que los socorristas y los funcionarios del gobierno respondieron las preguntas de la comunidad.
“Creo que esto es un gran testimonio del compromiso de nuestros líderes y también de ver a todos los miembros de la comunidad unirse para donar y brindar apoyo”, dijo la miembro del consejo estudiantil Irene Wong. “Ha sido realmente reconfortante y esperanzador ver a la comunidad unirse para ayudar a los necesitados”.
La universidad seguirá ofreciendo comidas gratuitas a través de World Central Kitchen hasta el 15 de enero y ha establecido un Fondo de ayuda comunitaria para los afectados. También hay un programa de préstamos de tecnología para estudiantes y personal que necesiten acceso a computadoras portátiles y Wi-Fi.
En el lado oeste del condado, Santa Monica College cerró sus siete campus del 8 al 12 de enero. Todos menos uno reabrieron el lunes. El campus de Malibú permanece cerrado con el personal trabajando de forma remota y la instrucción se lleva a cabo en línea después de que el área fuera evacuada debido al incendio de Palisades. El Departamento de Policía de Santa Mónica está utilizando un estacionamiento en el campus del Centro de Artes Escénicas como un puesto de comando temporal para apoyar las operaciones de extinción de incendios cercanas. El sitio web de la universidad enumera varios recursos a los que los estudiantes pueden acceder, incluidas habitaciones de hotel, comidas y recursos de salud mental. Santa Monica College también ha establecido un Fondo de Apoyo para Desastres.
Los nueve campus del Distrito de Colegios Comunitarios de Los Ángeles cerraron del 9 al 11 de enero, con el personal trabajando de forma remota y la enseñanza en línea, debido a preocupaciones sobre la calidad del aire, la seguridad y el aumento del tráfico. Los campus volvieron a las clases presenciales el lunes, aunque los estudiantes y empleados pueden solicitar adaptaciones si las necesitan.
Aracely Aguiar, presidenta de Los Angeles Pierce College en el Valle de San Fernando, dijo: “Estamos siendo flexibles, porque sabemos que muchos de los profesores y estudiantes podrían haberse visto afectados”.
Aguiar dijo que varios miembros del personal de Pierce perdieron sus hogares en los incendios y que la Fundación para el LACCD está recaudando fondos para apoyar al personal y los estudiantes del distrito que se vieron afectados. El campus de Pierce también está sirviendo como centro de evacuación de animales para el incendio de Palisades, albergando a más de 200 caballos y otros animales grandes.
Cuando Eva Lemmon, estudiante de primer año en UCLA, escuchó por primera vez la noticia de los incendios en Los Ángeles, se sintió como si estuviera en su primer año de preparatoria, cuando escuchó que las clases iban a pasar a ser virtuales debido a la pandemia de COVID-19.
“Me recordó un poco a cuando entramos en cuarentena”, dijo Lemmon. “Creo que todos estaban muy desorientados, especialmente porque las clases acababan de comenzar”.
El trimestre de invierno comenzó en UCLA el 6 de enero, pero permanecerá en línea hasta el 17 de enero.
UCLA no está en la zona de evacuación del incendio de Palisades, pero en una carta del rector Julio Frenk, el cambio a la instrucción remota es para priorizar la “seguridad y el bienestar” de la comunidad.
Lemmon creció en Los Ángeles y asistió a la escuela secundaria y preparatoria en el área de Pasadena. Lemmon dejó el campus de la UCLA por ahora y se encuentra en la casa de sus padres en Manhattan Beach.
“Los Ángeles es mi lugar favorito en el mundo”, dijo Lemmon. “Hay tantos lugares que solía frecuentar en la escuela secundaria y preparatoria, lugares a los que solía ir de excursión en West LA; me parece una locura pensar que estos lugares ya no existen. Se sentirá muy diferente, incluso si se reconstruye”.
Según el sitio web de la UCLA, el Equipo de Respuesta a la Crisis Económica de la universidad está brindando recursos a los estudiantes desplazados por los incendios. También está brindando alojamiento temporal a los empleados que han perdido sus hogares.
El Occidental College, en el noreste de Los Ángeles, no se encuentra actualmente en la zona de evacuación por el incendio de Eaton. Sin embargo, el campus estuvo cerrado temporalmente del 8 al 12 de enero debido a su proximidad al incendio. El campus reabrió el lunes y las clases se reanudarán en persona el 21 de enero para el semestre de primavera.
Logan Morris, una estudiante de tercer año en Occidental College, estaba de visita en su casa en el Área de la Bahía durante las vacaciones de invierno cuando se enteró por primera vez de los incendios. Su reacción inicial fue mixta: miedo por cómo sería su futuro en la escuela y dolor por los habitantes del área de Los Ángeles.
“¿Qué pasa si no tengo una escuela a la cual regresar?”, preguntó.
Ahora, como miembro de la comunidad de Los Ángeles, quiere hacer lo que pueda para ayudar cuando regrese.
“Me siento muy conectado con Los Ángeles y quiero ayudar lo mejor que pueda”, dijo Morris. “Quiero ayudar a recuperar lo que hace que Los Ángeles sea así. Quiero poder ser parte de ver cómo vuelve a cobrar vida”.
El incendio Palisades se encuentra a 2,5 millas del campus de la Universidad Pepperdine en Malibú y, según el sitio web de la universidad, el incendio no representa una amenaza para el campus. Las clases se reanudaron en línea después de las vacaciones de invierno el lunes y continuarán impartiéndose de forma remota hasta el 19 de enero. La universidad está brindando recursos a los estudiantes que han perdido sus hogares, con el apoyo del Pepperdine Strong Fund. El fondo inicialmente brindó apoyo a la comunidad de Pepperdine luego del incendio Franklin que estalló el 9 de diciembre en Malibú y quemó más de 4,000 acres, a 2.4 millas del campus.
Los campus cercanos brindan flexibilidad y apoyo a empleados y estudiantes
Varias universidades del área de Los Ángeles han permanecido abiertas, pero están brindando alternativas de trabajo remoto, mascarillas y otro tipo de apoyo debido a la calidad del aire, las evacuaciones cercanas y otros desafíos. Estos campus, incluidos Loyola Marymount University, Cal State Los Angeles y University of Southern California, no han sido evacuados y no se encuentran en zonas de advertencia de evacuación, pero están tomando precauciones.
En Loyola Marymount, ubicada en el área de Westchester en Los Ángeles, el nuevo semestre comenzó el lunes como estaba previsto. Sin embargo, la universidad está brindando alojamiento a los estudiantes, profesores y personal desplazados por los incendios.
En la USC, las clases se reanudaron después de las vacaciones de invierno el lunes como estaba previsto. Los estudiantes, el personal y los profesores pueden solicitar mascarillas N95 para ayudar a protegerse de la mala calidad del aire. Según el sitio web de la USC, los estudiantes con asma, EPOC, afecciones cardíacas u otras afecciones de salud delicadas pueden solicitar una reasignación de alojamiento temporal a través de un formulario de Google. Para los profesores desplazados por los incendios, la universidad los está ayudando a encontrar alojamiento temporal.
En Cal State Los Angeles, ubicada en el este de Los Ángeles, las clases del semestre de primavera están programadas para comenzar el 21 de enero, la fecha programada regularmente. Patrick K. Day, vicepresidente de asuntos estudiantiles, envió un correo electrónico a todo el campus describiendo los recursos que la escuela está brindando, como el Fondo de Recuperación de Incendios de Golden Eagles LA, que ayudará a los profesores, el personal y los estudiantes que viven en vecindarios afectados por los incendios y tienen necesidades críticas. Los Servicios de Consejería y Psicología también tendrán “horas de clasificación” especiales para los estudiantes que necesitan apoyo de salud mental. Day compartió lo conmovido que estaba por el apoyo de la comunidad de Cal State LA.
“Estos gestos de cariño son evidencia de la unión de una comunidad en un momento de gran pérdida, dolor e incertidumbre; me enorgullece ser un Águila Real”, escribió Day.
Estudiantes se movilizan para ayudar a recaudar dinero y apoyo para las comunidades de Los Ángeles
A los pocos días de que comenzaran los incendios en el área de Los Ángeles, los líderes estudiantiles movilizaron sus organizaciones para participar en esfuerzos de ayuda mutua y compartir recursos.
Leila Salam, estudiante de tercer año en la UCLA, comentó que varios de sus compañeros y amigos tienen familiares que han sido evacuados o han perdido sus hogares en los incendios. Como presidenta del capítulo de CALPIRG en la UCLA, una organización del campus centrada en la defensa del interés público, ella y otros miembros iniciaron su propia campaña de recaudación de fondos.
“Hicimos que la gente compartiera información en sus redes sociales sobre dónde podían donar, y luego llamaron personalmente a amigos y familiares para contarles sobre el problema, por qué es importante y luego solicitar donaciones”, dijo Salam. “Y solo con hacer ese evento durante tres horas, pudimos recaudar más de $1,000”.
Salam está trabajando con otras organizaciones del campus y apoyándose en la red de su organización, compuesta por 25,000 estudiantes en los campus de la UC, para organizar una campaña de donaciones esta semana. Al continuar con estos esfuerzos, espera “lograr un impacto aún mayor”.
Evelyn McCready, estudiante de segundo año de Orange Coast College, es líder juvenil de un grupo de Sea Scout llamado “ Ship 550 Malolo ”. Su grupo está organizando una campaña de donación para el 18 de enero. Aunque el grupo tiene su sede en Long Beach, dijo que los miembros se han visto afectados por los incendios.
“Tenemos muchos exploradores que actualmente viven cerca de zonas de incendios activos”, dijo McCready. “Uno de los grupos que frecuenta nuestra base está en Altadena; uno de nuestros campamentos, llamado Josepho, fue destruido en el incendio de Palisades”.
McCready se sintió motivada a ayudar debido a la frecuencia con la que se han producido incendios forestales en California y citó un juramento que hizo como Sea Scout. “Parte [del juramento] es estar preparada para prestar ayuda a los necesitados”, dijo. “Por lo tanto, es simplemente nuestra responsabilidad ayudar a las víctimas de los incendios, porque, bueno, podríamos ser los próximos”.
Alpha Tau Delta, una fraternidad de enfermería profesional de UC Irvine, ha recolectado una variedad de donaciones, desde fórmula para bebés hasta suministros médicos.
Mandy Bautista, estudiante de segundo año de la UC Irvine y directora de medios de Alpha Tau Delta, dijo que estaba contenta de contribuir a la causa. “Es hermoso ver a nuestra comunidad unirse para estos esfuerzos, y si todos se unen para ayudar por una causa común, podemos tener un impacto sustancial para los necesitados”, dijo.
Puede encontrar más recursos aquí:
Foundation for California Community Colleges: Wildfire and Disaster Relief
Pasadena City College Community Funds
SMC: Disaster Relief Resources
LACCD: Fire Resources and Support
Delilah Brumer y Victoria Mejicanos son becarias del College Journalism Network. Camelia Heins y Khadeejah Khan contribuyen con el College Journalism Network, la cual es una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de todo California. La cobertura de la educación superior de CalMatters está respaldada por una subvención de la College Futures Foundation.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.