EN RESUMEN
En enero, las redadas contra inmigrantes sacudieron el Valle Central. Una nueva demanda dice que las redadas se dirigieron ilegalmente a personas de color, independientemente de su estatus migratorio.
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Los agentes de la Patrulla Fronteriza pincharon neumáticos, sacaron a personas de los camiones, tiraron a la gente al suelo y llamaron a los trabajadores agrícolas “perras mexicanas” durante redadas no anunciadas en el condado de Kern a principios de enero, según una denuncia presentada hoy por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU).
La organización de libertades civiles presentó el miércoles la demanda en un tribunal federal, diciendo que la operación tenía como objetivo ilegal a “personas de color que parecían ser trabajadores agrícolas o jornaleros, independientemente de su estatus migratorio real o circunstancias individuales”. Las redadas, dijo, violaron las protecciones de la Cuarta Enmienda contra registros e incautaciones irrazonables, incluyendo arrestos sin causa probable y detenciones sin sospecha razonable.
La Patrulla Fronteriza no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La redada de casi una semana de duración que se llevó a cabo en enero en los barrios predominantemente latinos de Bakersfield fue la primera operación a gran escala en California después de la elección del presidente Donald Trump, aunque ocurrió antes de que asumiera el cargo. Trump ha prometido deportar a millones de personas en el “mayor programa de deportación” en la historia de Estados Unidos.
Desde que asumió el cargo, su administración, según informes de prensa, ha trasladado en avión a inmigrantes venezolanos a la Bahía de Guantánamo, ha levantado las restricciones a los agentes de inmigración que arrestan a personas en escuelas, hospitales e iglesias, y ha deportado a solicitantes de asilo asiáticos a Panamá y Costa Rica, donde muchos fueron enviados a instalaciones en las selvas del Tapón del Darién.
A principios de enero, agentes de la Patrulla Fronteriza con base en la frontera entre Estados Unidos y México viajaron más de 480 kilómetros hacia el norte hasta Bakersfield para realizar redadas de inmigración. Gregory K. Bovino, jefe de la Patrulla Fronteriza en El Centro, quien figura como acusado en la demanda, la denominó “Operación Devolución al Remitente”.
“Estamos llevándolo a la gente mala y las cosas malas en Bakersfield”, dijo Bovino en las redes sociales. “Estamos planeando operaciones para otras localidades (sic) como Fresno y especialmente Sacramento”.
Las personas que presenciaron las redadas dijeron previamente a CalMatters que parecía que los agentes del condado de Kern estaban deteniendo a trabajadores agrícolas y jornaleros al azar, clasificando a los trabajadores según su apariencia y pidiéndoles sus documentos. La Cuarta Enmienda impide que los agentes de la Patrulla Fronteriza detengan a personas sin una sospecha razonable de que la persona se encuentra en el país ilegalmente. La raza, el origen étnico o la ocupación percibidos de una persona no pueden justificar la detención de una persona, dice la ACLU en la demanda presentada en la división de Fresno del Distrito Este de California.
Las redadas provocaron pánico y confusión en la comunidad y tuvieron un efecto paralizante en los negocios locales, lo que provocó que los trabajadores se alejaran de los campos, según Antonio De Loera-Brust, director de comunicación de United Farm Workers, y otros. Los productores y líderes agrícolas de California han advertido que las deportaciones masivas prometidas por Trump afectarán el suministro de alimentos del país, lo que provocará escasez y precios más altos.
California proporciona más de un tercio de las verduras del país y casi tres cuartas partes de sus frutas y frutos secos.
Según la denuncia de la ACLU, los agentes de la Patrulla Fronteriza arrestaron inicialmente a unas 200 personas en la “redada ilegal”. La agencia anunció en ese momento que sus oficiales realizaron 78 arrestos durante las redadas. De ellos, al menos 40 fueron enviados a México después de ser presionados para aceptar la salida voluntaria, de acuerdo con la ACLU. Según la denuncia, la mayoría había vivido en Estados Unidos durante años y había dejado atrás familias, comunidades, hogares y medios de vida.
Los agentes se acercaron a un hombre, un operario de mantenimiento con licencia de 38 años, mientras se encontraba fuera de un Home Depot con un grupo de jornaleros el 7 de enero. Cuando intentó alejarse, un oficial lo siguió, lo esposó y lo arrestó, según la denuncia. El hombre había vivido en Bakersfield durante 12 años.
A la mañana siguiente, la Patrulla Fronteriza detuvo a un hombre que trabaja como jardinero y que transportaba un remolque lleno de equipos de jardinería. Cuando el hombre se negó a entregar las llaves de su camioneta, el agente le cortó los neumáticos, según la ACLU. El hombre es ciudadano estadounidense.
Cuando el pasajero no abrió la puerta de inmediato, un agente amenazó con romper la ventanilla. Cuando el pasajero bajó la ventanilla y abrió la puerta, el agente lo sacó a rastras del camión, según la denuncia.
Esa tarde, los agentes detuvieron a una mujer sin motivo aparente. Ella mostró a los agentes su licencia de conducir válida de California, pero le ordenaron que saliera del auto, la tiraron al suelo y la arrestaron, según la denuncia de la ACLU. Ella es residente permanente legal de los Estados Unidos.
Mientras conducía de regreso a casa después de un día de trabajo en los campos, un hombre que había vivido en el condado de Kern durante 20 años fue detenido. Los agentes lo llamaron a él y a su pasajera “perras mexicanas”. Cuando les dijo a los agentes que tenía cuatro niños pequeños, el agente le respondió que no le importaba y que “iba a México” de todos modos, afirma la denuncia.
Los agentes llevaron a las personas que arrestaron a la estación de patrulla fronteriza de El Centro, justo al norte de la frontera entre Estados Unidos y México, donde las mantuvieron en celdas heladas conocidas popularmente como hieleras. No se les permitió el acceso a dormitorios, duchas, productos de higiene o comida suficiente, según la ACLU. No se les permitió llamar por teléfono a abogados ni a familiares. Los agentes las presionaron para que firmaran formularios de “salida voluntaria”, lo que les permitió ser expulsadas a México.
La salida voluntaria es un proceso al cual ciertas personas pueden calificar para ser enviadas de regreso a sus países de origen sin tener las consecuencias a largo plazo de tener una deportación en su registro.
Varios de ellos se encuentran ahora en Mexicali, México, al sur de Calexico, separados de sus familias, hogares y comunidades. “No saben cuándo volverán a ver a sus familias”, dice la denuncia.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.