EN RESUMEN:
El regulador de California dice que State Farm puede aumentar las primas si puede demostrar la necesidad, pausa las cancelaciones de pólizas y obtiene ayuda de la empresa matriz.
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El comisionado de seguros de California, Ricardo Lara, dijo hoy que concederá la solicitud de State Farm de aumentar las primas de seguro de vivienda en un 22% en promedio si la compañía acepta ciertas condiciones y obtiene la aprobación en una audiencia pública de tarifas el próximo mes.
Las condiciones de Lara son que State Farm, el mayor proveedor de seguros de vivienda del estado, se comprometa a suspender la cancelación y la no renovación de pólizas hasta finales de este año. También solicita que su empresa matriz, State Farm Mutual, otorgue o preste a la entidad californiana, State Farm General, 500 millones de dólares para fortalecer sus finanzas. Además, State Farm debe demostrar la necesidad de los aumentos provisionales de tarifas en una audiencia el 8 de abril, donde deberá presentar datos actualizados y más detallados.
Lara dijo que tuvo que “tomar una decisión sin precedentes en el corto plazo”.
“Espero que tanto State Farm como su empresa matriz cumplan con sus responsabilidades y no trasladen toda la carga a sus clientes”, escribió Lara. “Los hechos se revelarán en una audiencia abierta y transparente”.
Lara ha estado tratando de reformar el mercado de seguros del estado mientras proveedores como State Farm han cancelado pólizas o pausado la emisión de nuevas, diciendo que no han podido cobrar primas que coincidan con el aumento de los riesgos de incendios forestales.
State Farm solicitó aumentos de tarifas provisionales de emergencia tras los incendios que arrasaron partes del condado de Los Ángeles en enero. Afirmó que prevé más de 7 mil millones de dólares en reclamaciones por los incendios mortales, una reducción drástica del superávit y una posible rebaja en su calificación crediticia, lo que podría afectar su capacidad para cumplir con los requisitos de seguro de las entidades hipotecarias.
La compañía, que asegura a casi 3 millones de propietarios en el estado, incluyendo a más de 1 millón de propietarios de viviendas, esperaba una decisión sobre los aumentos de tarifas que solicitó el verano pasado, que el Departamento de Seguros no había aprobado tras meses de negociaciones, por lo que solicitó una aprobación especial para los aumentos de tarifas provisionales.
Según la ley de California, las aseguradoras que solicitan aumentos de tarifas del 7 % o más deben pasar por una audiencia de tarifas si los intervinientes se oponen, como ocurre en el caso de las solicitudes de State Farm. Las audiencias de tarifas son poco frecuentes; la última se celebró en 2015 y también involucró a State Farm.
Si State Farm logra demostrar la necesidad de aumentos de tarifas en la audiencia del próximo mes, sus tarifas provisionales aumentarán el 1 de junio un promedio del 22% para propietarios de viviendas, del 15% para inquilinos y condominios, y del 38% para viviendas de alquiler. La compañía había solicitado que las tarifas entraran en vigor el 1 de mayo.
State Farm aún tendría que pasar por una audiencia tarifaria para sus solicitudes de tarifas de verano. El portavoz del departamento, Michael Soller, solo indicó que dicha audiencia se llevaría a cabo a finales de este año.
Un juez de derecho administrativo presidirá la audiencia para la solicitud de tarifa provisional en la oficina del departamento en Oakland, y se espera que proporcione una decisión propuesta al comisionado dentro de los 10 días, según la orden de Lara.
La decisión de Lara se produjo aproximadamente dos semanas después de que convocara una reunión en persona entre su departamento, ejecutivos de State Farm y Consumer Watchdog, un grupo de defensa que presentó una impugnación contra las solicitudes de tarifas de la aseguradora. Las mismas partes también se reunieron virtualmente el martes, durante la cual el comisionado presentó un avance de su decisión.
El director ejecutivo de State Farm General, Dan Krause, dijo en la reunión de esta semana que State Farm General estaba dispuesto a considerar otorgar a su filial de California una inyección de capital de al menos 250 millones de dólares si se aprobaban las solicitudes de tasas provisionales, según la transcripción de la reunión.
Los representantes de State Farm y Consumer Watchdog no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
