En resumen
Al menos 40 escuelas de California han intentado implementar su propio mandato de vacunas antes que el mandato estatal que entrará en vigencia el próximo otoño.
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A medida que ómicron hace estragos en todo California, algunas escuelas ya han agregado otra capa de defensa: al menos 40 distritos de California requieren o pronto requerirán vacunas para el personal o los estudiantes, o ambos.
Algunas de estas políticas son más estrictas que los planes del gobernador Gavin Newsom de exigir la vacunación de todo el personal y los estudiantes de K-12 antes del próximo año escolar, según una investigación de CalMatters. Si bien los distritos grandes como el Distrito Unificado de San Diego y el Distrito Unificado de Los Ángeles han atraído la atención nacional por sus mandatos independientes, varias docenas han pasado desapercibidos por los medios estatales y nacionales.
Ni el Departamento de Educación de California ni ninguna otra agencia realiza un seguimiento de todas las políticas individuales del distrito. CalMatters contactó a los 940 distritos escolares públicos para crear la primera base de datos viva que registra el mosaico estatal de los requisitos de vacunación contra el COVID-19 para las escuelas.
Las oficinas de educación del condado deben seguir las pautas de salud locales, que el Departamento de Salud Pública del estado supervisa en última instancia, escribió el oficial de información del departamento de educación del estado, Scott Roark, en un correo electrónico a CalMatters.
Pero los funcionarios de salud pública tampoco están rastreando esta información. El Departamento de Salud Pública de California “no mantiene registros oficiales sobre las acciones de los distritos escolares locales para los cuales no existe un requisito formal de informar al estado”, dijo la oficina de comunicaciones en un correo electrónico a CalMatters.
“Me sorprende que no exista un organismo central que regule los distritos escolares”, dijo la Dra. Yvonne Maldonado, profesora de pediatría y epidemiología en la Universidad de Stanford. “Claramente, esto no es una buena política de salud pública”.
La información recopilada de más de 630 distritos escolares revela que más de 1 millón de estudiantes ya están afectados por algún tipo de mandato, independientemente de la próxima regla estatal. Casi los administradores de 300 distritos no respondieron a varios intentos de contactarlos; 10 se negaron a comentar.
Mandatos de vacunas desiguales
El alcance de los mandatos varía: algunos se aplican solo a nuevos empleados, atletas o niños que asisten a viajes escolares con pernoctación. Otros afectan a toda la población escolar.
Los requisitos desiguales entre los distritos son producto de preocupaciones legales, orientación estatal mínima y política local.
“No hay forma de que puedas presentar un argumento en el que un enfoque de mosaico para cualquier cosa sea útil para la salud pública”, dijo Maldonado. “Los virus no miran las fronteras… Puede desencadenarse un brote masivo en un distrito pequeño que puede cruzar las fronteras”.
Omicron surge worsens teacher shortage, closing more California schools to COVID
The omicron variant of COVID-19 has hit California’s teacher workforce so hard that many schools are weighing closure and in some cases forced to dip into emergency days. The quality of instruction is suffering, but some teachers say they still prefer this to remote instruction.
Desde octubre, el personal de K-12 en todo el estado tenía la opción de proporcionar prueba de vacunación o prueba semanal. A partir del próximo año escolar, tanto el personal como los estudiantes elegibles deben vacunarse. La vacuna de Pfizer tiene aprobación federal completa para mayores de 16 años y aprobación de emergencia para niños de 5 a 15 años.
Muchos mandatos ya han entrado en vigor, algunos ya en agosto pasado. Los mandatos en Cerritos, Culver City y Dublin entraron en vigencia meses antes de las fechas de inicio de las políticas anticipadas de San Diego y Los Ángeles.
Algunos distritos establecen plazos separados para diferentes grupos de estudiantes y personal. En Los Ángeles y otros dos distritos, los atletas recibieron sus vacunas meses antes que el resto del cuerpo estudiantil. En Gilroy, los nuevos empleados tenían que vacunarse antes del 1 de enero de 2022, seis meses antes que los empleados actuales.
Legalidad del mandato de vacunación
Si los mandatos individuales se mantienen en la corte parece depender de los detalles del mandato de ese distrito y del juez presidente.
Se siguen manteniendo algunos mandatos, a pesar de varios desafíos legales: Un juez negado una orden de restricción temporal eso habría suspendido el mandato estudiantil del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles en octubre en una de las tres demandas activas contra el distrito. Los jueces también negaron dos peticiones separadas para congelar el mandato de vacunas del Distrito Escolar Unificado de San Diego a principios de diciembre.Pero el 10 de enero, el juez de la corte superior del condado de San Diego, John Meyer, dictaminó que El Distrito Unificado de San Diego no tienen la autoridad para imponer tal mandato, especialmente sin incluir una exención por creencia personal.
No hay forma de que pueda presentar un argumento en el que un enfoque de mosaico aproximado en forma vaga a algo, sea útil para la salud pública.
Yvonne Maldonado, profesora de pediatría y epidemiología, Universidad de Stanford
Let Them Choose, un grupo de padres que se opone a los mandatos obligatorios de vacunas y máscaras, presentó una demanda, alegando el distrito carece de la autoridad para adelantarse al estado.
Una estudiante de 16 años y su familia también demandaron al distrito alegando que el mandato es discriminatorio por no ofrecer exenciones religiosas. Porque la vacuna fue probada en o desarrollado con líneas celulares de abortos, una práctica estándar en el desarrollo de vacunas, la familia afirma que recibir las inyecciones viola su fe.
El distrito prohibió todas las solicitudes de exenciones, excepto médicas. Esto es más estricto que los planes del estado, que permitirán exenciones personales y religiosas.
“Si permite una exención por creencias religiosas o personales en el mandato de vacunación de los estudiantes, simplemente habrá menos estudiantes vacunados”, dijo el presidente de la junta, Richard Barrera.
El profesor de la Facultad de Derecho de Stanford, Bill Koski, dijo que los distritos que no ofrecen exenciones son más vulnerables a los desafíos legales, pero la ley general de vacunas de California es una de las más sólidas del país para resistir los desafíos legales.
En general, los mandatos de vacunas de California en la educación K-12 se han “mantenido frente a los desafíos legales porque la salud pública esencialmente ha superado las libertades religiosas”, expresó.
Debate local sobre los mandatos de vacunas
Los mandatos de vacunas locales solo pueden llegar hasta cierto punto. Si bien podría tener sentido priorizar los distritos más grandes, dijo Maldonado, en última instancia, todos deben vacunarse para mitigar la transmisión del virus.
Pero en distritos más grandes, hacer cumplir los mandatos ha resultado ser un desafío.
Aproximadamente 34,000 estudiantes del Distrito Unificado de Los Ángeles no cumplían con el mandato de vacunación del distrito al 7 de diciembre. Demasiado tarde para alcanzar la inmunidad total al comienzo del semestre el 10 de enero, los estudiantes habrían sido excluidos del campus y habrían hecho la transición al aprendizaje en línea. Esto vino a agregar presión por parte del gobernador Newsom instando al distrito a mantener a los niños en el aula, llevó a la junta a reconsiderar su cronograma. El Distrito Unificado de Los Ángeles votó el 14 de diciembre para retrasar el mandato de la vacuna hasta el próximo otoño, citando una tasa de vacunación del 87% entre los estudiantes.
Nuestros electores rechazan cualquiera de los mandatos.
Micah Howser, secretario de la junta, Gold Trail Union Elementary
Esto está en un marcado contraste con el mensaje original del gobierno. El estado anima a las escuelas y funcionarios de salud pública para seguir adelante con los mandatos locales, incluso haciendo referencia directamente al Distrito Unificado de Los Ángeles en octubre.
La mayoría de los distritos más pequeños informaron un alto cumplimiento y un retroceso mínimo.
En Campbell Union Elementary en el condado de Santa Clara, solo el 2.5 % del personal no fue vacunado antes de la fecha límite y tuvo que solicitar exenciones religiosas o médicas.
Algunos distritos que hicieron cumplir los mandatos a principios del otoño ahora están agregando nuevos requisitos. El Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara, que ordenó por primera vez al personal que se vacunara en noviembre, ahora está Requiriendo personal con exenciones médicas o religiosas para realizar pruebas dos veces por semana y usar máscaras N-95.
Algunos, según el distrito, ya sean padres, profesores, estudiantes, juntas escolares o una combinación, han abogado por mandatos. Sin embargo, los temores legales han estancado el progreso. El Distrito Escolar Unificado de Pasadena ha tenido que retrasar sus propios requisitos de vacunas por cuatro meses citando preocupaciones legales.
Otros se oponen con vehemencia a cualquier mandato.
“Nuestros ciudadanos no quieren ninguno de los mandatos”, dijo Micah Howser, secretario de la junta de la escuela primaria Gold Trail Union, en un correo electrónico. “Lucharé contra el mandato de vacunas, sacaré a mis hijos de la escuela si se cumple y permaneceré en la junta para responsabilizar a otros”.
Incluso los distritos neutrales están preocupados por las ramificaciones del próximo mandato estatal.
Lassen View Union Elementary probablemente perderá al menos el 10% de su población estudiantil para julio, dijo el superintendente Jerry Walker en un correo electrónico.
Más de otros 50 administradores dijeron que el rechazo al mandato de Newsom los disuadió de aplicar políticas independientes.
A pesar del aumento vertiginoso de los casos de COVID en todo California, los requisitos desiguales y las posturas polarizadas aún se extienden por todo el estado. Muchos distritos se mantienen firmes en sus creencias.
“Nuestra comunidad es saludable y próspera”, dijo Howser. “No le tenemos miedo al COVID”.
Metodología de base de datos
Seleccionamos los 940 distritos escolares unificados y de escuelas primarias y secundarias de California de la base de datos pública del Departamento de Educación. Enviamos por correo electrónico una consulta estandarizada a los superintendentes de distrito 3 veces en el transcurso de 4 semanas. En caso de que no haya respuesta, enviamos correos electrónicos a contactos alternativos del distrito, como enfermeras del distrito, miembros de la junta, directores comerciales, superintendentes adjuntos y más. Después de contactar a un distrito 5 veces sin respuesta, indicamos un distrito como “no se pudo contactar”.
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CalMatters.org es una organización de medios de comunicación sin fines de lucro, no partidista, que explica las políticas públicas y los temas políticos de California.