En resumen
Los afroamericanos de California están muriendo de COVID a un ritmo más alto ahora. Y constituyen una parte desproporcionada y creciente del número de muertos entre los californianos de mediana edad.
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Deondray Moore se sentó en una silla plegable de plástico, se arremangó y recibió su primera vacuna contra el COVID-19 en el estacionamiento de Center of Hope Community Church en Oakland hace una semana. Fue el último de su familia en vacunarse después de posponerla durante más de un año, y solo accedió porque quiere estar en la sala de partos cuando nazca su hijo este verano.
“Mi mamá ha estado tratando de vacunarme desde siempre, desde que salieron (las vacunas)”, dijo Moore. “Mi pareja lo entendió rápido y sus hijos lo entendieron lo más rápido que pudieron. Ella no estaba jugando. Ella estaba como ‘No te pierdas al bebé’ ”.
El nativo de Oakland de 35 años, afroamericano, conoce a varias personas que contrajeron COVID-19 y murieron. Moore usa una máscara y no sale mucho. Pero sospecha de la vacuna y de la forma en que se desarrolló. “Simplemente no confío en el gobierno”, dijo.
Los afroamericanos, que tienen una letanía de razones históricas para desconfiar de los funcionarios de salud pública y los médicos, tienen la tasa de vacunación más baja del estado, con un 55 %.
COVID-19 se ha vuelto más letal para los californianos de raza negra desde la disponibilidad generalizada de vacunas, y la vacilación de vacunas podría ser una de las razones. Otras razas, que tienen tasas de vacunación más altas, han visto aumentar las tasas de mortalidad, pero no tan dramáticamente.
Un análisis de CalMatters muestra que desde el verano pasado, la tasa de californianos de raza negra que mueren por COVID-19 se ha multiplicado por diez, de una muerte por cada 100,000 personas en julio pasado a 10.4 muertes esta semana. Eso supera a los latinos y a todas las razas excepto a los Isleños del Pacífico, que mueren a razón de 14.7 por 100,000, según datos del estado.
Y aunque las muertes por COVID en todo el estado han disminuido en la última semana, han seguido aumentando para los afroamericanos.
Hasta ahora, 5,544 personas de raza negra han muerto a causa del virus en California.
La Dra. Kim Rhoads, profesora asociada de epidemiología en la Universidad de California en San Francisco, dijo que no le sorprende la creciente tasa de mortalidad entre los afroamericanos. “Las disparidades no son nuevas. No son nuevos en COVID”, dijo Rhoads, quien ayudó a organizar la clínica comunitaria donde Moore recibió su vacuna.
Para algunos residentes afroamericanos, la disparidad empeoró después de que las vacunas estuvieron ampliamente disponibles el verano pasado, según un estudio de investigadores de UC Santa Cruz y UC San Francisco.
Los afroamericanos de mediana edad constituyen una parte cada vez mayor y desproporcionada de los californianos que fallecieron, mientras que la proporción se redujo para los latinos y otros: en marzo de 2021, los negros de 40 a 64 años, que representan aproximadamente el 5 % de todos los californianos de mediana edad, representó el 6% de las muertes por COVID-19 en ese grupo de edad. Pero unos meses después, sus números se dispararon, representando el 21% en julio pasado, según el estudio.
En contraste, los latinos de mediana edad representaron el 66 % de todas las muertes por COVID-19 a principios de marzo de 2021, pero luego, en julio pasado, se redujeron al 30 %, reflejando su proporción de todos los californianos de mediana edad.
La investigadora principal, Alicia Riley, dijo que los datos preliminares hasta noviembre muestran disparidades continuas.
Entonces, ¿por qué aparentemente las vacunas ayudaron a los latinos pero no a los californianos de raza negra? Es posible que quienes corren mayor riesgo de morir a causa de la enfermedad no se vacunen. Los afroamericanos más jóvenes también pueden no haber sido incluidos en las primeras campañas de vacunación o pueden haber sentido que no corrían riesgo de enfermedad grave o muerte.
“Lo que me desconcierta es que tienen una historia realmente diferente en términos de quién está muriendo”, dijo Riley, profesora asistente de salud global y comunitaria de la UCSC. “¿Las personas que estaban en riesgo de morir en la comunidad latina realmente están siendo vacunadas, mientras que de alguna manera eso no está sucediendo con los californianos de raza negra tan efectivamente?”
La mayor proporción de muertes de californianos de raza negra es una poderosa señal de “quién se quedó atrás cuando todos los demás estaban saliendo de la pandemia”.
Alicia Riley, Universidad de California, Santa Cruz
Los expertos dicen que una miríada de otros factores también podrían estar impulsando la tendencia, incluida la pobreza, la falta de seguro, la desconfianza en el sistema de atención médica y las tasas más altas de complicaciones de salud como diabetes o enfermedades cardíacas.
La mayor proporción de muertes de californianos de raza negra es una poderosa señal de “quién se quedó atrás cuando todos los demás estaban saliendo de la pandemia”, dijo Riley.
El estudio no encontró diferencias significativas para otros grupos de edad, aunque los datos estatales sugieren que a los niños negros también les va peor que a otras razas.
Los niños afroamericanos en California son los segundos con más probabilidades de morir por el virus entre los californianos menores de 18 años, con 1.2 muertes por cada 100,000 niños negros. Los isleños del Pacífico tienen el doble de probabilidades de morir por COVID que los niños de raza negra, mientras que todas las demás razas tienen menos de una muerte por COVID-19 por cada 100,000 XNUMX niños.
Los impulsores de las muertes de afroamericanos probablemente sean más profundos que las disparidades en las vacunas.
Rhoads, que estudia las disparidades de muerte en los pacientes de raza negra con cáncer, dijo que las complicaciones de salud preexistentes tampoco son del todo culpables. Es probable que los factores estructurales, como la atención médica de mala calidad, también contribuyan a tasas de mortalidad más altas, dijo. Por ejemplo, dispositivos médicos como el oxímetro de pulso, que se utiliza para determinar si un paciente necesita oxígeno suplementario, no funcionan bien en la piel oscura.
“Si solo decimos comorbilidades, entonces culpamos a la víctima número uno y nos lavamos las manos de cualquier responsabilidad”, dijo Rhoads.
Campañas de vacunas exitosas para algunos
Se han logrado avances sustanciales entre los latinos, según el estudio de Riley. Después de llevar la peor parte en las primeras etapas, la tasa de mortalidad de los latinos se redujo de casi 25 muertes por cada 100,000 personas en enero de 2021 a 1 muerte por cada 100,000 en julio. Durante el último mes, las estimaciones del Departamento de Salud Pública de California muestra que 7.2 latinos murieron de COVID por cada 100,000 personas, por debajo de la tasa estatal de 8 por cada 100,000.
Alrededor de junio de 2021, el porcentaje de latinos completamente vacunados superó a los afroamericanos y los nativos americanos, dejando a las personas de raza negra en el último lugar. Solo el 57% de los latinos están completamente vacunados, pero algunos áreas agrícolas muy afectadas como el condado de Imperial aceptaron rápidamente la vacuna, y ha marcado la diferencia.
Eduardo García, gerente sénior de políticas de la Fundación de la Comunidad Latina, dijo que las altas tasas de mortalidad entre los latinos al principio de la pandemia impulsaron a los grupos y clínicas locales a repartir vacunas y combatir la desinformación.
“Más de 34,000 latinos de California han muerto desde el comienzo de la pandemia”, dijo García. “Tocó a personas cercanas a casa. Creo que eso también creó un impulso para que las personas obtengan información de fuentes confiables y se vacunen”.
impulso para que las personas obtengan información de fuentes confiables y se vacunen”.
COVID-19 “tocó a personas cercanas a casa. Creo que eso también creó un impulso para que las personas obtengan información de fuentes confiables y se vacunen”.
Eduardo García, Fundación de la Comunidad Latina
Rhoads dijo que reenfocar los mensajes de vacunación contra el COVID-19 en la prevención de muertes en lugar de infecciones es importante para la equidad, particularmente porque lograr que su comunidad confíe en la vacuna ha sido más difícil.
“Se trata de una relación histórica entre los afroamericanos y la salud pública y la atención médica”, dijo Rhoads. “En lugar de decir falta de confianza, digo que no hay relación allí, por lo que no debería haber expectativas de confianza”.
Esa confianza se vio sacudida aún más la primavera pasada cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) advirtió sobre los efectos secundarios raros pero graves asociados con la vacuna Johnson and Johnson. Rhoads dijo que la cantidad de personas que buscaban vacunas en su clínica se redujo drásticamente.
Para ayudar a cerrar la brecha, Rhoads fundó Umoja Health, un colectivo de organizaciones comunitarias y religiosas en el Área de la Bahía, para hacer que las pruebas y la vacunación contra el COVID-19 sean fáciles y accesibles para los afroamericanos. Llevan suministros de clínicas emergentes a iglesias, escuelas y vecindarios donde saben que las tasas de vacunación son bajas. Se necesita paciencia y esfuerzo continuo, dijo Rhoads.
En Castlemont High School en Oakland, donde la clínica se instala con frecuencia, pasaron varias semanas antes de que muchos estudiantes negros confiaran en ellos lo suficiente como para recibir la vacuna.
“Los estudiantes latinos vinieron de inmediato”, dijo. “Pero como hemos estado allí a lo largo del tiempo, estamos comenzando a ver más y más estudiantes afroamericanos, y luego comenzamos a ver personas que traen a sus padres.“
‘Volver a la normalidad’ amenaza a afroamericanos e isleños del Pacífico
El reciente anuncio del gobernador Gavin Newsom de que California se mudaría a una nueva fase de la pandemia preocupa a los defensores y organizadores de la salud comunitaria como Rhoads.
El nuevo plan de acción estatal reconoce las disparidades continuas cuando se trata de muertes por COVID-19 y destaca el dinero en el presupuesto de Newsom que incluye $819 millones para expandir Medi-Cal a personas indocumentadas el próximo año, $1.7 mil millones para invertir en una fuerza laboral de atención médica más diversa durante cinco años y 65 millones de dólares financiar la creación de una oficina de alianzas comunitarias y comunicación estratégica.
Pero el plan ofrece poco en términos de acción inmediata para corregir las disparidades y no incluye programas específicos para ayudar a las comunidades negras.
El departamento de salud del estado anunció el jueves que se otorgarán nuevos contratos de $27 millones a más de 100 organizaciones de salud comunitarias para apuntalar los esfuerzos de vacunación en comunidades desatendidas, incluidas las afroamericanas.
Sin embargo, a los defensores de la comunidad les preocupa que la retórica utilizada por Newsom como “pasar página” sobre la pandemia en última instancia impida que los grupos que nunca se han puesto al día avancen.
“Todavía tenemos tasas de mortalidad y tasas de casos crecientes. ¿Cómo podemos avanzar en la pandemia cuando todavía estamos sufriendo? dijo Karla Thomas, directora de políticas de la Laboratorio de políticas de datos sobre COVID-19 de nativos hawaianos e isleños del Pacífico de la UCLA.
A lo largo de la pandemia, los habitantes de las islas del Pacífico han sido los más golpeados por el COVID-19. Su tasa de mortalidad es casi el doble de la tasa estatal y casi seis veces mayor que la tasa más baja de 2.5 muertes por cada 100,000 personas entre quienes se identifican como multirraciales.
“Todavía tenemos tasas de mortalidad y tasas de casos crecientes. ¿Cómo podemos avanzar en la pandemia cuando todavía estamos sufriendo?
Karla Thomas, Laboratorio de políticas de datos de COVID-19 de nativos hawaianos e isleños del Pacífico de UCLA
Si bien los datos sugieren que los habitantes de las islas del Pacífico están casi 100 % vacunados, Thomas dijo que hay razones para creer que las cifras del estado son inexactas. A veces ese número se ha deslizado por encima del 100%. Por experiencia personal, Thomas dijo que ella es una de las dos únicas personas en su iglesia samoana de 50 personas en San Bernardino que sabe que está vacunada. No es raro que haya más de dos funerales al mes en su comunidad.
“Me preocupa mucho que no estemos adoptando un enfoque equitativo para mitigar la pandemia entre las comunidades (nativas de Hawái y de las islas del Pacífico) y otras comunidades de color”, dijo Thomas. Criticó el levantamiento del mandato de máscara del estado el 15 de febrero y el plan endémico del gobernador.
Rhoads se hizo eco de los sentimientos de Thomas.
La pandemia “no ha terminado. No es para las personas que no están vacunadas, que no tienen atención médica regular”, dijo.
La semana pasada, Rhoads y más de 35 organizaciones enviaron una carta al departamento de salud del estado en parte criticando los mensajes inconsistentes y confusos del estado sobre el uso de mascarillas. Los criterios iniciales del departamento de salud para levantar el mandato de mascarillas para interiores incluían tasas de vacunación e infección que no se cumplieron cuando expiró el mandato.
La pandemia “no ha terminado. No es para las personas que no están vacunadas, que no tienen atención médica regular”.
Dra. Kim Rhoads, Universidad de California, San Francisco
Rhoads dijo que instancias como esta erosionan la confianza pública en el gobierno y las organizaciones científicas, particularmente entre los grupos que, para empezar, depositaron poca fe en las instituciones.
En respuesta, el departamento acordó programar una reunión entre Rhoads y el Oficial de Salud Pública del Estado, el Dr. Tomas Aragon.
En una respuesta separada a CalMatters, el departamento de salud del estado dijo que la equidad en las vacunas era la “estrella del norte” de sus esfuerzos para llegar a las comunidades marginadas y que continuaría asociándose con organizaciones comunitarias, medios étnicos, traductores y grupos religiosos.
“Este trabajo está en curso y cerrar la brecha de equidad en todas las comunidades de California sigue siendo una prioridad para los esfuerzos de vacunación del estado”, dijo el departamento en un comunicado.
‘Nada que temer’
En Oakland, en la clínica de Umoja la semana pasada, George Dowell, un afroamericano de 40 años, dijo que estaba recibiendo su segunda dosis de vacunación porque no “quería quedarse atrás”, ya que cada vez más negocios requieren prueba de vacunación. para la entrada
Dowell se encuentra entre el grupo de edad que experimenta tasas de mortalidad más altas en el estudio de Riley. Pasó el último año observando atentamente a amigos y familiares vacunados en busca de efectos secundarios antes de decidir vacunarse él mismo.
Las redes sociales y la desinformación jugaron un papel en la vacilación de Dowell. “Estaba escuchando a ciertas personas, las redes sociales, en lugar de escucharme a mí mismo y hacer lo correcto”, dijo Dowell.
Hace tres semanas, decidió que era el momento. Encontró la clínica de Umoja mientras conducía por el vecindario y recibió su primera inyección de Pfizer. Dowell quería mostrarles a sus sobrinos y sobrinas en edad escolar que “no había nada que temer” cuando se volvieron elegibles para la vacuna.
El hijo de Dowell, de 27 años, tampoco está vacunado, y Dowell dijo que le prometió que lo llamaría para informarle cómo se siente después de esta segunda inyección.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
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