El grupo de trabajo de reparaciones de California amplia los detalles

En resumen

Un grupo de trabajo está ayudando a los funcionarios estatales a examinar cómo los afroamericanos han sido dañados por la esclavitud y el racismo sistémico y, sopesando eso, cómo debería responder el estado. ¿Qué acuerdos reparativos deberían hacerse?

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Cuando el primer grupo de trabajo sobre reparaciones de California votó para restringir quién sería elegible para las reparaciones a los afroamericanos descendientes de personas esclavizadas, provocó mucho debate y muchas preguntas sobre lo que sucedería a continuación.

La votación fue polémica y emotiva, y el grupo de trabajo se dividió 5-4.

La mayoría hizo una interpretación estricta de AB 3121, el proyecto de ley que estableció el grupo de trabajo y dio “consideración especial” a los descendientes directos de personas esclavizadas.

Otros miembros argumentaron que las políticas dirigidas a reparar los daños causados, deberían estar disponibles a todos los 2,6 millones de californianos de raza negra, que a lo largo de los años probablemente han enfrentado al racismo sistémico, como la brutalidad policial, las líneas rojas de los bancos, la desinversión en los vecindarios y la segregación escolar o de vivienda.

Los miembros del grupo de trabajo, en preparación para una recomendación a la Legislatura, están discutiendo cómo podrían tomar forma las reparaciones, a quién debería compensar el estado y qué proceso de reparación podría ocurrir. El progreso del estado en este tema podría notificar sobre las discusiones acerca de las reparaciones en otros lugares, ya que la Cámara de Representantes de EE. UU. está a punto de votar sobre una medida federal y programas similares en otras ciudades y estados están bajo discusión o se están consolidando.

Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre las reparaciones, el grupo de trabajo de California y la historia del estado con la esclavitud.

¿Qué significa este voto?

El grupo de trabajo votó en marzo para aprobar una moción que define a una persona elegible como un “individuo afroamericano descendiente de una persona esclavizada o descendiente de una persona de raza negra libre que vive en los EE. UU. antes de finales del siglo XIX. ” 

Esto significa que las personas de raza negra que emigraron a los EE. UU. después de finales del siglo XIX no serían elegibles. 

Los detalles de cómo las personas de raza negra podrían probar su linaje aún no se han determinado. Los miembros del grupo de trabajo escucharon testimonios de genealogistas que discutieron varios métodos, incluido el uso de registros del censo, ADN y pruebas de ascendencia. 

¿Cuántos californianos negros serían elegibles?

Kamilah Moore, presidenta del grupo de trabajo, dijo que casi el 80% de los 2,6 millones de residentes negros de California serían elegibles para recibir beneficios reparativos, según los cálculos de William Darity, economista del grupo de trabajo.

Una pequeña fracción de la comunidad de raza negra de California no estaría incluida, dijo. Según datos de 2014 de Black Alliance for Just Immigration, hay alrededor de 178.000 inmigrantes negros en California, provenientes principalmente del Caribe y el continente africano, o el 6,8 % de la población negra total del estado.

¿Cómo podrían ser las reparaciones?

Aún no se ha determinado un plan específico para los beneficios reparativos en California, aunque los expertos han abogado por una serie de opciones, desde pagos directos en efectivo hasta transferencias de tierras, bonos para bebés e inversiones en negocios propiedad que son propiedad de personas de raza negra. 

Los defensores dijeron que debería incluirse una disculpa formal, similar a la disculpa formal de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos a los estadounidenses de raza negra por la institución de la esclavitud en 2008.

Darity ha argumentado que las reparaciones federales a las personas de raza negra podrían efectivamente cerrar una brecha de riqueza racial al aumentar la riqueza de las personas de raza negra al nivel del resto de la población de los EE. UU., pero él y otros economistas estiman que eso significaría pagos de $ 300,000 en manos de cada afroamericano. 

Moore dijo que el presupuesto de California no es lo suficientemente grande para acomodar algo así. 

En cambio, dijo, el grupo de trabajo podría recomendar que la legislatura establezca un “tribunal de reparaciones” o lo que ella llama un “modelo de daños específicos del estado”. De esta manera, dice, los californianos negros elegibles que son víctimas de la brutalidad policial o de la línea roja, por ejemplo, podrían presentar reclamos y recibir compensación por esos daños particulares a través de un tribunal. 

¿Qué sigue después de la votación del grupo de trabajo?

El grupo de trabajo continuará realizando reuniones, que están abiertas al público a través de transmisión en vivo . Se reunirá hoy miércoles y próximo jueves para escuchar a los panelistas sobre el racismo en la educación y escuchar a los consultores económicos sobre cómo podría ser un modelo de reparaciones específico del estado. 

En junio, el grupo presentará su primer informe, que incluirá recomendaciones preliminares sobre cómo podrían ser las reparaciones y un estudio exhaustivo de las diversas formas de discriminación que enfrentan los afroamericanos. Moore dijo que el primer informe está en marcha con unas 600 páginas y 13 capítulos. 

El informe final se publicará en julio de 2023. Moore dijo que incluirá información específica sobre la comunidad elegible, recomendaciones formales sobre las formas de reparación y un estudio de su cumplimiento con las leyes y estándares internacionales de derechos humanos. 

A partir de ahí, la legislatura de California revisará las recomendaciones para su posible adopción. 

¿Cuándo podrían pagarse las reparaciones? 

Como el grupo de trabajo aún tiene que determinar qué forma tomarán las reparaciones, Moore dijo que es difícil decir si las reparaciones, ya sean pagos en efectivo u otros programas, se convertirán en una realidad para los californianos de raza negra.

¿Cómo se financiarían?  

Moore dijo que, si la Legislatura aprueba las recomendaciones para las reparaciones, se encargará de encontrar una fuente de financiación.

¿No era California un ‘estado libre’?

California adoptó una constitución antiesclavista antes de convertirse en estado en 1850, pero tenía una larga historia de tolerancia a la esclavitud. 

Stacey Smith, profesora de historia en la Universidad Estatal de Oregón y consultora del grupo de trabajo, estimó que durante la fiebre del oro había al menos 600 personas de raza negra esclavizados viviendo en California, según los registros del censo.

Las personas de raza negra esclavizadas fueron llevados a California cuando el estado todavía era parte de México, entre 1821 y 1848, y durante la guerra entre Estados Unidos y México, por lo que había un precedente para tolerar la esclavitud, dijo.

El estado promulgó una ley de esclavos fugitivos en 1852 que delegó a los propietarios de esclavos y a los funcionarios estatales, lo que les permitió capturar y arrestar violentamente a las personas esclavizadas. 

Mientras tanto, el estado también aprobó una ley que permitía que solo los blancos testificaran en los casos judiciales que involucraban a blancos, lo que efectivamente impedía que las personas de raza negra liberados y esclavizados, así como los nativos americanos y los inmigrantes, tuvieran cualquier esperanza de un debido proceso.   

¿Cómo se creó el grupo de trabajo?

Entre los nueve miembros del grupo de trabajo, cinco fueron elegidos por el gobernador Gavin Newsom, dos por el presidente interino del Senado, Toni Atkins, y dos por el presidente de la Asamblea, Anthony Rendon. El Departamento de Justicia de California brinda “asistencia administrativa, técnica y legal” al grupo de trabajo. El departamento ayuda a coordinar reuniones virtuales, redacta los informes del grupo de trabajo y contrata a expertos en la historia de la esclavitud, el racismo sistémico y las reparaciones. 

¿Quiénes son algunos de los expertos que trabajan con el grupo de trabajo?

Actualmente, el DOJ ha contratado a seis expertos, incluido Darrick Hamilton, profesor de economía y política urbana en la New School de la ciudad de Nueva York, que ayudará a investigar y desarrollar métodos para distribuir a las reparaciones. Además, el departamento ha contratado a Marne Campbell, profesora de estudios afroamericanos en la Universidad Loyola Marymount; Stacey Smith, profesora de historia en la Universidad Estatal de Oregón; William Darity y Kristen Mullins, economistas y autores de De aquí a la igualdad , libro que ha sido descrito como un plan de ruta hacia las reparaciones; y Doreathea Johnson, quien es la parlamentaria del grupo de trabajo. 

¿Qué esta sucediendo con el programa federal de reparaciones para los afroamericanos?

Poco después de que se aboliera formalmente la esclavitud en 1865, algunas personas de raza negra liberados presionaron por formas tempranas de reparación, como pensiones para cuando cayeran enfermos o para servicios de entierro. En 1915, un grupo de personas anteriormente esclavizadas presentó una demanda argumentando que el Departamento del Tesoro de los EE. UU. les debía $ 68 millones de las ganancias obtenidas de las ventas de algodón, pero esa demanda fue denegada. Una y otra vez, varios grupos presentaron propuestas de reparación, demandas y legislación.

John Conyers, representante demócrata de Michigan, presentó por primera vez la HR 40 al Congreso en 1987, un proyecto de ley para establecer una comisión para estudiar y desarrollar propuestas de reparación para los afroamericanos. El AB 3121 de California toma prestado lenguaje de HR 40, que crearía una comisión para estudiar el papel de los gobiernos federal y estatal en el apoyo a la esclavitud y otras formas de discriminación contra los negros liberados, sus descendientes y todos los afroamericanos. Conyers presentó la legislación al comienzo de cada sesión del Congreso hasta que renunció en 2017. 

Ese mismo año, la representante de Texas, Sheila Jackson Lee, se hizo cargo del proyecto de ley. En abril de 2021, fue eliminado del comité. Ahora, el proyecto de ley parece tener suficiente apoyo demócrata para ser aprobado en la Cámara, dicen algunos observadores, pero con una mayoría republicana en el Senado, está muy lejos de convertirse en ley.

¿Estados Unidos ha pagado alguna vez reparaciones a otro grupo?

En 1988, el presidente Ronald Reagan firmó la Ley de Libertades Civiles, que incluía una disculpa formal y pagó $20,000 a muchos de los más de 100,000 estadounidenses de origen japonés que fueron encarcelados en campos de internamiento en todo el país durante la Segunda Guerra Mundial. 

Décadas antes, en 1946, el Congreso creó la Comisión de Reclamaciones Indígenas y otorgó $1.3 mil millones a 176 tribus y bandas. Eso promedió menos de $ 1,000 por persona de ascendencia nativa americana, y la mayor parte fue mantenida en fideicomiso y administrada por el gobierno de los EE. UU., que fue acusado de mala gestión.

En 1921, la Ley de la Comisión de Viviendas de Hawái creó granjas para compensar el derrocamiento del reino insular. Alrededor de 200.000 acres se colocaron en un fideicomiso de tierras. Las personas que pudieran demostrar un 50% de ascendencia hawaiana nativa podrían inscribirse para arrendar parcelas por $1 por 99 años. Los críticos dicen que gran parte de la tierra es remota, sin agua ni servicios públicos y lejos de carreteras o desarrollo. También argumentan que la regla del 50% complica el arrendamiento intergeneracional de tierras en familias interraciales.

¿Por qué las discusiones sobre reparaciones están cobrando impulso ahora?

El grupo de trabajo de California sobre reparaciones puede ser el primer programa estatal en el país, pero otras ciudades y condados ya han comenzado el proceso de determinar la elegibilidad y el alcance de planes de reparación similares. 

A principios de 2021, Evanston, Illinois, se convirtió en la primera ciudad del país en aprobar una forma de reparación. Dieciséis residentes de personas de raza negra recibirán $25,000 en subvenciones para mejoras en el hogar y asistencia hipotecaria. La mayoría pudo demostrar que eran descendientes de residentes de 1919 a 1969, un período histórico de líneas rojas.

Asheville, Carolina del Norte, votó en 2020 para proporcionar reparaciones a los residentes de raza negra y emitir una disculpa formal. La ciudad se ha comprometido $2.1 millones, pero eso no incluirá pagos directos en efectivo. En cambio, la ciudad impulsará la financiación de cosas como vivienda, negocios y atención médica para abordar las disparidades raciales, aunque el consejo de la ciudad aún tiene que determinar las inversiones exactas. 

Este artículo es parte de la División de California proyecto, una colaboración entre redacciones que examina la desigualdad de ingresos y la supervivencia económica en California.

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