EN RESUMEN
Una ley de última hora limitaría los lugares donde pueden instalarse los centros de distribución. Los partidarios dicen que protegería a los barrios del tráfico y proporcionaría un aire más limpio. Pero los grupos empresariales advierten que el proyecto de ley podría amenazar los puestos de trabajo en una industria en auge.
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California se dispone a establecer nuevas reglas para las ubicaciones de las bodegas y las rutas de los camiones con un proyecto de ley de último momento para reducir la contaminación del aire y el tráfico de los centros de distribución.
Pero los grupos de gobiernos locales se oponen a la legislación, y los grupos empresariales advierten que impondría requisitos onerosos a los desarrollos de bodegas y a las ciudades, lo que amenazaría el comercio y los empleos. El gobernador Gavin Newsom tiene hasta fin de mes para firmar o vetar el proyecto de ley.
El Proyecto de Ley 98 de la Asamblea se aprobó en las últimas horas antes de que la Legislatura suspendiera sus sesiones el sábado, después de que los legisladores cambiaran el lenguaje de un proyecto de ley agrícola por las nuevas restricciones a las bodegas.
El proyecto de ley endurecería los estándares de construcción para nuevos bodegas; prohibiría el tráfico de camiones diésel de servicio pesado cerca de sitios sensibles como casas, escuelas, parques y hogares de ancianos; y requeriría que los gobiernos locales actualicen las rutas de camiones para evitar las calles residenciales, dijo la asambleísta Eloise Gómez Reyes , demócrata de San Bernardino que fue coautora del proyecto de ley.
La medida también añadiría requisitos de distancia mínima entre viviendas y bodegas, junto con zonas de amortiguación con muros y jardinería. El proyecto de ley también exigiría la sustitución de dos nuevas viviendas por cada una que se derribe para hacer espacio para nuevos centros logísticos, junto con el pago de un alquiler de 12 meses a los inquilinos desplazados.
Reyes dijo que el proyecto de ley contrarrestaría los efectos ambientales y de salud del crecimiento explosivo de las bodegas en el Inland Empire, donde 4,000 bodegas ocupan mil millones de pies cuadrados en conjunto y generan más de 600,000 viajes de camiones por día.
“Hemos intentado hacer lo mejor que hemos podido, recordando que la salud de los residentes de California tiene que ser la máxima prioridad del estado”, dijo a CalMatters el lunes. “Todo lo demás es secundario”.
Aunque el proyecto de ley fue aprobado en la Legislatura en la última semana de sesión, Reyes dijo que es el producto de años de esfuerzo y “no algo que sucedió de la noche a la mañana”.
Reyes presentó un proyecto de ley independiente a principios de este año que habría creado mayores barreras entre las bodegas y los sitios sensibles, pero no fue aprobado en el comité. Dijo que este proyecto de ley es un punto de partida para una mejor protección de la salud en la planificación de las bodegas.
“Creo que lo que hemos elaborado es un enfoque de sentido común y es un primer paso muy importante”, dijo.
Sin embargo, los líderes empresariales se opusieron a su aprobación apresurada, argumentando que podría estrangular el comercio, poner en peligro los empleos y aumentar los costos para el consumidor. El hecho mismo de que un proyecto de ley anterior no haya salido del comité demuestra que el tema merecía más tiempo y atención, dijo Paul Granillo, presidente y director ejecutivo de Inland Empire Economic Partnership.
“Cualquier cosa que se haga en tan poco tiempo, en habitaciones llenas de humo, no es una buena política; y la AB 98 no es una buena política”, dijo.
Granillo dijo que las restricciones podrían aumentar el costo de los bienes de uso diario y empujar a las empresas fuera del estado.
“Este tipo de legislación simplemente envía una señal a las personas que invertirían en la creación de empleos en California de que California no es un estado favorable para el empleo”, dijo.
Melissa Sparks-Kranz, lobista de la Liga de Ciudades de California, dijo que el costo del proyecto de ley para los gobiernos locales sería prohibitivo, obligando a las ciudades a gastar entre $100,000 y varios millones de dólares cada una para desarrollar los nuevos planes de tráfico, con multas de $50,000 por demoras en esas actualizaciones. La liga está instando a Newsom a vetar el proyecto de ley; la Asociación de Condados del Estado de California también está en contra .
Granillo agregó que las normas del proyecto de ley sobre los retranqueos y las rutas de camiones despojan a los gobiernos locales de su autoridad sobre el uso de la tierra. “La idea de que el estado crea que puede encontrar una solución que funcione en todas las ciudades de California es ridícula”, dijo.
Sin embargo, la Cámara de Comercio de California calificó el proyecto de ley como un “compromiso valioso” que podría proporcionar un respaldo contra una legislación y litigios más amplios que afecten los proyectos de almacenamiento.
Los desarrollos de bodegas han sido durante mucho tiempo una bendición mixta para las comunidades de los condados de Riverside y San Bernardino, ofreciendo empleo estable y crecimiento económico, pero empeorando la niebla de contaminación de la región e imponiendo un tráfico pesado en las calles del vecindario.
Riverside y San Bernardino ocupan el primer y segundo lugar entre los condados con mayores niveles de ozono y entre los doce primeros en cuanto a contaminación por partículas. Los activistas vinculan la proliferación de bodegas con tasas inusualmente altas de asma y cáncer.
Los funcionarios locales y estatales han tratado de encontrar un equilibrio entre las protecciones ambientales y el crecimiento económico, pero a veces dejan a los miembros de la comunidad, particularmente a aquellos en comunidades de color de bajos ingresos, con la sensación de estar excluidos de la conversación.
Esas preocupaciones dieron lugar a una alineación improbable entre los grupos de la industria y los defensores de la justicia ambiental. El Centro para la Acción Comunitaria y la Justicia Ambiental, con sede en Jurupa Valley, también se opuso al proyecto de ley, argumentando que no era suficiente para controlar la contaminación persistente del aire causada por el auge de las bodegas.
Aunque la legislación establece distancias mínimas de 300 a 500 pies entre los muelles de las bodegas y el límite de la propiedad de los sitios sensibles, no alcanza los 1,000 pies recomendados para evitar la peor exposición al diésel, dijo Ana González, directora ejecutiva del centro. Y exige que las bodegas utilicen motores de cero emisiones cuando sea “operativamente factible”, lo que, según ella, deja lagunas para los desarrolladores.
González admitió que le sorprendió unirse a grupos industriales en la oposición: “Nos puso en una situación complicada, porque nunca pensamos que estaríamos del mismo lado oponiéndonos a un proyecto de ley sobre bodegas o justicia ambiental”.
Otros grupos dijeron que el proyecto de ley logra un equilibrio entre los intereses ambientales y económicos, incluso si no satisface a ninguna de las partes.
James Thuerwachter, un cabildero del Consejo Estatal de Trabajadores de California, que representa a los trabajadores de la industria de la construcción, dijo que el proyecto de ley contempla la creación de empleos y la regulación ambiental.
“La AB 98 aporta soluciones innovadoras para abordar problemas inmediatos de calidad del aire, seguridad y cadena de suministro, al mismo tiempo que lleva nuestro proceso de distribución al siglo XXI”, dijo en una audiencia del Comité de Asignaciones del Senado estatal la semana pasada.
Si bien el proyecto de ley no cumplió con todas sus expectativas, González dijo que establece estándares básicos de salud ambiental que los grupos comunitarios pueden usar para impulsar mayores protecciones.
“Nuestra organización cree que si el gobernador firma este proyecto de ley, habrá una oportunidad de seguir avanzando y hacerlo mejor”, dijo.