EN RESUMEN:
California ha financiado la defensa legal de inmigrantes contra la deportación durante una década. Ahora, más ciudades y condados también están aportando fondos.
This article is also available in English. Read it here.
Mientras la administración Trump intensifica la aplicación de leyes migratorias, varios gobiernos municipales y de condados de California están reservando dinero público para ayudar a los inmigrantes y a las redes de respuesta rápida que los apoyan para darles acceso a defensas legales.
San Francisco y el condado de Alameda se encuentran entre los últimos en destinar fondos adicionales para que los inmigrantes se defiendan de la deportación. En octubre, cuando el presidente Donald Trump amenazó con aumentar el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en el Área de la Bahía, la Junta de Supervisores de San Francisco reforzó su fondo de defensa por unanimidad con $3.5 millones. En marzo, el condado de Alameda duplicó el fondo inicial con $3.5 millones.
Richmond, Los Ángeles y el condado de Santa Clara también han establecido fondos de defensa de la inmigración. Y las ciudades del Área de la Bahía han unido fuerzas para crear el Fondo Stand Together Bay Area, un recurso legal financiado íntegramente con fondos filantrópicos.
La supervisora del condado de Santa Clara, Susan Ellenberg, dijo que lo mejor para el condado es proteger a los inmigrantes, que representan el 40% de su población.
“Tenemos un vínculo directo y una preocupación con las personas que trabajan, viven, crían familias, pagan impuestos, participan en nuestra comunidad y mantienen nuestra economía y nuestro tejido social fuertes”, dijo Ellenberg. “Por lo tanto, nuestros fondos locales se destinan a proteger los intereses locales”.
Caitlin Patler, profesora asociada de la Escuela de Políticas Públicas Goldman de la Universidad de California en Berkeley, dijo que los fondos son necesarios, dada la gran población inmigrante en Estados Unidos y la naturaleza punitiva de los tribunales de inmigración.
“No creo que nadie deba representarse a sí mismo en ningún tribunal cuando el gobierno viene con un abogado cada vez”, dijo.
A diferencia de los casos penales, los procedimientos de deportación se llevan a cabo en tribunales civiles, lo que significa que quienes se defienden del gobierno federal no tienen derecho a un abogado de oficio gratuito. Sin embargo, estos casos tienen un enorme impacto en la vida de las personas.
“Los jueces de inmigración han dicho que estos casos son como juzgar cadenas perpetuas en un tribunal de tránsito”, dijo Patler.
Los fondos legales preceden a la elección de Trump
Las inversiones de los gobiernos locales en fondos de defensa para los inmigrantes no son nuevas y preceden a la era Trump.
En 2013, la ciudad de Nueva York se convirtió en la primera gran ciudad en implementar un fondo piloto de defensa legal para inmigrantes, después de que la administración Obama intensificara la aplicación de las leyes migratorias. San Francisco lanzó un programa similar al año siguiente.
Un estudio de 2014 realizado por la Colaboración del Norte de California para la Justicia de los Inmigrantes reveló que los inmigrantes representados por un abogado de varias organizaciones sin fines de lucro del Área de la Bahía ganaron el 83 % de sus audiencias de deportación, una cifra considerablemente mayor que la de quienes no contaban con representación legal. Sin embargo, dos tercios de los inmigrantes detenidos no tuvieron acceso a asistencia legal.
California estableció un Programa de Asistencia a Inmigrantes en 2015, poco después de que la administración Obama ampliara el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), lo que permitió que más inmigrantes que llegaron a Estados Unidos indocumentados durante su infancia pudieran vivir y trabajar legalmente. Conocido como “Una California”, el fondo de $45 millones apoya a organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios a inmigrantes, incluyendo asistencia legal. El programa prohíbe el uso de fondos para personas condenadas por delitos graves.
El fondo forma parte del presupuesto anual año tras año, aunque ha surgido debate sobre si los fondos pueden ser utilizados por inmigrantes con condenas por delitos graves. El año pasado, el gobernador Gavin Newsom firmó un proyecto de ley presupuestaria que algunos defensores de los inmigrantes criticaron por ser demasiado restrictivo, ya que parecía ampliar el número de delitos graves que excluyen a una persona de la asistencia legal estatal. La postura de Newsom coincidió con la de los republicanos, quienes querían restringir el acceso al fondo.
Si bien los fondos para la defensa de los inmigrantes comenzaron hace más de una década, la tendencia se aceleró a finales de 2016, tras la primera elección de Trump. Ese año, Trump hizo campaña para reforzar la vigilancia fronteriza y desalentar la inmigración en todo el país.
Poco después de la toma de posesión de Trump en 2017, Los Ángeles se convirtió en una de las ciudades que creó fondos para que los inmigrantes los utilizaran contra la deportación.
Fue el inicio de un fondo público-privado de 10 millones de dólares lanzado por el exalcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti. El Fondo de Justicia de Los Ángeles, ampliado en 2022 para crear RepresentLA, es una inversión continua de la ciudad, el condado y organizaciones filantrópicas.
Más financiación tras la reelección de Trump
Un mes antes de la segunda presidencia de Trump, el condado de Santa Clara asignó 5 millones de dólares para apoyar las actividades de respuesta relacionadas con la persecución de Trump contra los inmigrantes. Desde entonces, ha aumentado esa asignación a 13 millones de dólares.
El fondo de Santa Clara es más amplio que la mayoría de los otros, dijo Ellenberg, y apoya una variedad de organizaciones de recursos de inmigración, incluida la Red de Respuesta Rápida, así como esfuerzos de defensa legal, divulgación, educación y prevención.
En septiembre, el alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, se presentó en una conferencia de prensa junto a los alcaldes de Oakland y San José para anunciar el Fondo Unidos del Área de la Bahía, con el objetivo de recaudar 10 millones de dólares para apoyar a las familias inmigrantes afectadas por detenciones y deportaciones. Las ciudades no han asignado fondos públicos a este fondo, administrado por la Fundación San Francisco, una organización sin fines de lucro.
“Entiendo que su función es apoyar la recaudación de fondos”, dijo Rachel Benditt, portavoz de la fundación. “No creo que vayan a donar dinero de los presupuestos municipales”.
En un comunicado de prensa sobre el fondo, la alcaldesa de Oakland, Barbara Lee, dijo que reunirá recursos de individuos, corporaciones, la comunidad religiosa y socios filantrópicos para apoyar a grupos sin fines de lucro que trabajan con comunidades inmigrantes.
Tres supervisores del Condado de Alameda están utilizando fondos públicos para apoyar la iniciativa. Estos fondos provendrán de los llamados presupuestos discrecionales que reciben para financiar actividades en sus distritos. La supervisora Nikki Fortnato Bas anunció que donará $50,000 a la causa.
“Estos dólares son solo una parte de una lucha mucho mayor”, declaró en un comunicado de prensa . “Una lucha por la dignidad, por los derechos y por el futuro de nuestra democracia”.
Esta historia es parte de “The Stakes”, un proyecto de periodismo de UC Berkeley sobre órdenes ejecutivas y acciones que afectan a los californianos y sus comunidades.