EN RESUMEN:

Los centros para personas mayores de Los Ángeles se están recuperando de los cierres por la COVID-19 y ofrecen nuevos programas para adultos mayores. Vea cómo cambió la vida de los participantes desde la pandemia.

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Los adultos mayores se encuentran entre las poblaciones de más rápido crecimiento en California. Para 2030, se prevé que los residentes mayores de 65 años superen en número a los menores de 18, lo que indica un importante cambio demográfico. Reconocidos como puntos focales comunitarios bajo la Ley de Estadounidenses de la Tercera Edad de 1965, más de 11,000 centros para personas mayores operan en todo el país y ofrecen diversos servicios, como comidas, clases de bienestar y espacios que fomentan los vínculos sociales.

Las investigaciones demuestran que el aislamiento social supone graves riesgos para la salud mental y física de los adultos mayores. A medida que envejecen, muchos se enfrentan a crecientes necesidades de salud, ingresos fijos, dificultades de transporte y la pérdida de cónyuges, vivienda, movilidad o independencia. Los centros para personas mayores brindan apoyo comunitario; sin embargo, a pesar de su importante función, tanto los adultos mayores como los programas que los atienden siguen estando poco representados en los medios de comunicación.

En este ensayo fotográfico, la fotoperiodista y cineasta residente en Los Ángeles, Isadora Kosofsky, documenta el impacto a largo plazo del cierre de centros para personas mayores a causa de la COVID-19. Muchos de estos fueron los primeros espacios comunes en cerrar y los últimos en reabrir, rastreando su regreso gradual hasta la actualidad. Su trabajo abarca varios años y comunidades como Tehachapi, Lincoln Heights, Westchester, Watts y Culver City.

“He visto muy poca información detallada sobre los centros para personas mayores”, dice. “Existen en casi todos los códigos postales, pero sabemos muy poco sobre estos espacios y las personas que se reúnen en ellos”.

Las fotografías íntimas reflejan momentos de soledad y conexión, iluminando los centros para personas mayores como espacios cotidianos de convivencia y comunidad. «En definitiva, el proyecto trata sobre la pertenencia», afirma Kosofsky. «En nuestro mundo de envejecimiento sin precedentes, es vital que informemos sobre cómo las personas mayores buscan significado y construyen nuevas relaciones».

Un adulto mayor con cabello blanco camina por una acera tranquila y arbolada al anochecer, mientras otro adulto mayor con una mascarilla se sienta en un andador cercano, con autos estacionados y edificios a lo largo de la calle.
Personas mantienen la distancia social afuera de viviendas subsidiadas para personas mayores en Santa Mónica, en 2020. Un estudio de la Universidad de Colorado en Boulder, realizado en 2024, reveló que más de la mitad de los adultos mayores aún pasan más tiempo en casa y menos tiempo socializando en público que antes de la pandemia. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Una nota escrita a mano pegada en la pared dice: “Un padre es alguien que guarda fotografías de su familia en su billetera, donde solía estar el dinero”, al lado de un armario de madera coronado con pequeñas figuras.
Edgar Burns, de 93 años, vivía en el barrio de Westchester, Los Ángeles. Durante más de 10 años, vivió solo en la casa que compartió con su esposa y donde crió a sus tres hijos. Exinventor de juguetes Mattel, continuó creando juguetes mucho después de jubilarse. Se mantuvo en contacto telefónico con los miembros del Centro para Personas Mayores de Westchester, incluyendo al director. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Un adulto mayor yace en una cama con una funda estampada en gris y blanco, con una mano apoyada sobre una tableta mientras cerca hay un control remoto del televisor, un pañuelo usado y una mascarilla.
Shane Shabad, de 90 años, quien vive en una vivienda asequible para personas mayores en Santa Mónica, depende de su iPad para obtener información. Su pérdida de visión le dificulta ver la televisión, por lo que escucha la radio iraní local. “Como nadie me habla durante el día, tengo ruido”. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Varios ciervos yacen parcialmente ocultos entre la hierba alta y seca de una ladera inclinada, con sus orejas y cabezas visibles por encima de la vegetación de color paja.
Los adultos mayores en zonas rurales, como Tehachapi en el desierto de Mojave, enfrentan riesgos adicionales de aislamiento social. Se enfrentan a múltiples barreras para conectar con los demás, como dificultades de transporte, recursos económicos más limitados y un acceso más restringido a la atención médica, especialmente a la salud mental. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Una bandera roja colocada en el costado de una casa ondea en el aire quieto sobre un patio seco con una cerca blanca, un columpio de césped y un pequeño caballo decorativo en un tocón de árbol, con colinas en la distancia bajo un cielo azul claro.
Un adulto mayor se sienta en una mesa de madera bajo la cálida luz del atardecer, apoyando la cabeza en una mano mientras toca una mascarilla sobre la mesa, con persianas verticales y una habitación oscura detrás de él.
Sandie Shultis, de 76 años, se sienta en su casa en Tehachapi. Formó parte de la junta directiva del Centro para Personas Mayores de Tehachapi, pero no ha regresado desde el cierre. “Soy muy hogareña”, compartió. Sandie ha vivido sola con sus cuatro perros desde que falleció su esposo, Ray. En 2025, Sandie se mudó de Tehachapi a Bakersfield para estar más cerca de los servicios médicos. Fotos de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Al anochecer, un adulto mayor se sienta en un escritorio dentro de una habitación suavemente iluminada, vista a través de una ventana desde afuera, leyendo periódicos mientras el exterior de la casa permanece en sombra.
Edgar Burns, de 93 años, usa su computadora para videollamadas con sus nietos. Edgar fue miembro activo del Centro para Personas Mayores de Westchester, cerca de su casa, durante más de una década. Se unió a la comunidad tras el fallecimiento de su esposa. Durante la pandemia, dedicó su tiempo a comer con su familia manteniendo la distancia social, a la jardinería y a usar Portal, que su nieto le instaló. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Un adulto mayor con una máscara facial se reclina sobre el césped en un patio sombreado mientras otra persona con máscara se agacha a varios pies de distancia sosteniendo una bolsa, con plantas frondosas y casas en el fondo.
Burns y su nieta, Lianna Levine, de 16 años, se sientan en el jardín delantero de su casa. “Claro que me gustaría hacer más cosas con mis nietos, pero no puedo, así que no lo hago”, dijo en 2020. “Solo faltan unos meses”. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Un adulto mayor que usa una máscara protectora y una gorra se encuentra en el interior, detrás de una puerta mosquitera, con una mano apoyada cerca del pecho mientras mira hacia afuera.
Burn en la puerta de su casa. Regresó de inmediato al Centro para Personas Mayores de Westchester tras su reapertura en 2022. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Una mano enguantada presiona un botón de ascensor iluminado en un panel de control de metal que muestra pisos numerados e instrucciones de emergencia.
Una persona mayor con una máscara facial se sienta en un banco circular dentro de un vestíbulo, sosteniendo un bastón, con reflejos de árboles y cielo sobre la escena a través del vidrio.
Shane Shabad, de 90 años, era dueño de una heladería y emigró a Estados Unidos desde Irán en la década de 1970. En 2021, su hijo, quien era su principal apoyo, falleció repentinamente. A partir de entonces, Shabad enfrentó un mayor aislamiento, dependiendo del apoyo de su hija y su nieta para comprar alimentos. Fotos de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
El sol bajo brilla sobre un patio trasero cercado con césped crecido, árboles y cables eléctricos, creando destellos en la lente en toda la escena.
Burns, de 93 años, cavó hoyos durante una semana en el patio trasero de su casa, donde vivió 50 años. Edgar plantó dos tipos diferentes de tomates en su huerto, a medida que aumentaban los casos de COVID-19 en el condado de Los Ángeles. Después de preparar la tierra del jardín al mediodía, caminaba una milla a diario. Recogía arándanos de una planta que crecía junto a su casa. “Estar ocupado me mantiene feliz”, dijo Edgar en 2020. “Debido al coronavirus, todas estas cosas se vuelven importantes porque no puedes hacer nada más”. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Dos adultos mayores se sientan en un banco a lo largo de la pared de un pasillo mostrando documentos enmarcados, iluminados por un rayo de sol, mientras otro adulto mayor con una gorra se encuentra cerca y los mira.
Miembros reunidos en el pasillo principal del Centro para Personas Mayores de Culver City en 2025. “Incluso quienes viven en aislamiento, todos tenemos un anhelo, con distintos grados de anhelo, de pertenecer y estar conectados”, dijo Elena Portacolone, profesora de sociología en el Instituto de Salud y Envejecimiento de la UCSF. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Un adulto mayor se encuentra detrás de un mostrador de paso en la cocina de una sala comunitaria, rodeado de cafeteras, bocadillos y artículos de papel, mientras un televisor funciona en una pequeña mesa cercana.
Un miembro recolecta alimentos en el Centro Watts para Personas Mayores de Los Ángeles en noviembre de 2025. “Tienen sus hogares. Y nuestros centros para personas mayores son su segundo hogar”, dijo Leslie Richter, exsupervisora del Departamento de Recreación y Parques de la Ciudad de Los Ángeles, que opera 29 centros para personas mayores en la ciudad. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Un adulto mayor que usa un gorro de punto se encuentra entre autos estacionados en un estacionamiento iluminado por el sol, sonriendo mientras sostiene un pequeño remo y llaves junto a una puerta de auto abierta.
Gina Clewly, de 85 años, posa junto a su coche con una raqueta de ping-pong en el Centro para Personas Mayores de Culver City. Gina conduce de Beverly Hills a Culver City varias veces por semana para jugar al ping-pong. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Cuatro adultos mayores se sientan alrededor de una mesa y juegan a un juego de fichas dentro de una sala comunitaria, mientras otro adulto mayor se encuentra afuera de la ventana con un andador, mirando hacia adentro.
Macau Chen, de 87 años, llega por la mañana para jugar al Mahjong en el Centro para Personas Mayores de Culver City. Macau habla solo cantonés y ha encontrado un sentido de comunidad entre los jugadores de Mahjong, quienes a veces pasaban ocho horas en el centro jugando con otros miembros en los pasillos. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Un adulto mayor, con cabello corto y gris, se acuesta boca arriba sobre una colchoneta de ejercicios azul con los ojos cerrados y parece relajado durante un ejercicio de suelo o un período de descanso.
Varios adultos mayores se encuentran de pie a lo largo de una habitación con los brazos extendidos hacia afuera como si estuvieran siguiendo un movimiento o ejercicio guiado, mientras una figura borrosa en primer plano oscurece parcialmente la vista.
Izquierda: Manon Levenberg, de 85 años, asiste a una clase de yoga en el Centro para Personas Mayores de Culver City. Manon lleva 30 años practicando yoga. “Las clases de yoga que no se imparten en centros para personas mayores están dirigidas a un grupo demográfico diferente. Los grupos más jóvenes simplemente no son adecuados para mí”, dijo Manon. “Creo que la gente está mucho más consciente del ejercicio y el movimiento. La pandemia ha cambiado mucho la vida de la gente. Creo que muchas cosas han sido positivas.” Cita la soledad y la pérdida de amigos como razones que la impulsaron a acudir al centro. Derecha: Rosalie Ranola, de 79 años, participa en una clase de Tai-Chi. Fotos de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Dos adultos mayores se sientan juntos en una mesa en una sala comunitaria, sonriendo e inclinándose mientras uno rodea con un brazo los hombros del otro, mientras varios otros se sientan cerca con bandejas de comida y bebidas.
Miembros del Centro para Personas Mayores de Westchester interactúan durante un almuerzo en Los Ángeles. “Queríamos hacer nuevos amigos”, dijo Andrew Wong, de 86 años, quien se hizo miembro después de la pandemia. Andrew y su esposa asisten tanto al Centro para Personas Mayores de Westchester como al de Culver City. Se sintió motivado a unirse para poder tomar también una clase de educación sobre el iPhone. “A mi edad, es difícil aprender”. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Varias etiquetas con nombres escritos a mano en fundas de plástico están dispuestas sobre una superficie de madera, etiquetadas con nombres como Petra, Martin, Carolina, Pat, Nena, Lisa, Tony y Leila.
Etiquetas con nombre en el Centro para Personas Mayores de Tehachapi. “Les da a las personas algo que hacer. Muchas personas mayores aquí han perdido a seres queridos”, dijo Lewis Brown, director del centro desde 2014. “Sus hijos no viven en Tehachapi. Vienen aquí a socializar, a hacer ejercicio y a disfrutar de un almuerzo caliente”. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Un cuidador con guante sujeta a un gran halcón mientras bate las alas cerca de su cara, mientras un adulto mayor sonriente con sombrero para el sol observa atentamente. Un grupo de adultos y niños observa la demostración frente a un edificio.
Edgar Burns, de 96 años, asiste a una feria en el Centro Getty de Los Ángeles en 2023, durante su primera visita con el Centro para Personas Mayores de Westchester desde el cierre por la pandemia. Para algunos adultos mayores, el transporte hacia y desde el centro para asistir a eventos culturales y artísticos les permite salir de casa con apoyo. Continuó asistiendo al centro para personas mayores hasta su fallecimiento en enero de 2025. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Un adulto mayor de cabello corto y canoso sostiene un micrófono y mira ligeramente hacia arriba mientras habla. Lleva una camiseta blanca estampada y un chaleco oscuro, sentado entre sillas plegables en una sala comunitaria con un mural colorido y luces tenues difusas al fondo.
Primer plano de la mano de un adulto mayor que sostiene un lápiz amarillo mientras dibuja o escribe cuidadosamente en un papel, con su rostro suavemente desenfocado en primer plano y una mesa colorida debajo de la página.
Primero: Leonard Yee, de 66 años, miembro, canta karaoke en el Centro para Personas Mayores de Westchester en Los Ángeles. Último: Burns pinta durante una clase de acuarela. Los centros para personas mayores ofrecen una gran variedad de programas sociales y de clase, que incluyen creación artística, música y eventos de actualidad. También ofrecen grupos de apoyo para el duelo. Fotos de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Un grupo de adultos mayores sentados en círculo levantan los brazos por encima de la cabeza durante una clase de ejercicios en silla, mientras un par de brazos extendidos en primer plano enmarcan la escena.
Miembros del Centro para Personas Mayores de Tehachapi se estiran durante una clase de ejercicio en silla. Las encuestas revelan que, desde su reapertura, cada vez más adultos mayores acuden a los centros para personas mayores para tomar clases de fitness. El centro, gestionado por voluntarios y con 200 miembros, ofrece ejercicio, danza escocesa, baile en línea y grupos de apoyo. “Somos autosuficientes”, afirmó Lewis Brown. Aunque utilizan un edificio municipal, los miembros pagan los servicios públicos y el seguro mediante cenas de recaudación de fondos y donaciones. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Los adultos mayores bailan y socializan en un salón comunitario decorado con globos naranjas, recortes de fantasmas y pancartas de Halloween mientras un DJ toca música en un pequeño escenario.
Chris García, de 78 años, baila con Eva De La Torre, de 75, junto a otros miembros del Centro para Personas Mayores de Lincoln Heights durante una fiesta de Halloween. “No tengo dinero, vivo del Seguro Social”, dijo Carmen Guerrero, de 69 años, quien se convirtió en miembro activo del centro tras cerrar su salón durante la pandemia. “Quiero ser feliz”. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Un adulto mayor se para junto a un participante sentado y coloca suavemente una mano sobre su hombro durante una actividad grupal, mientras otros cercanos imitan el gesto en una habitación suavemente iluminada.
Retratos y placas conmemorativas enmarcados cuelgan de una pared de ladrillos, decorados con flores artificiales de color púrpura y pequeños recuerdos que honran a los miembros pasados de la comunidad.
Izquierda: Laura Shroder, de 89 años, abraza a otro miembro durante un karaoke en el Centro para Personas Mayores de Culver City. “Tenemos un montón de gente que quiere cantar, aunque no pueda. Es una forma de destacar y ser el centro de atención”, dijo Lee Karol, de 69 años, miembro y voluntario que ha dirigido el karaoke desde la reapertura del centro. Derecha: Un muro conmemorativo para antiguos miembros del Centro para Personas Mayores Watts. Fotos de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Una persona se inclina junto a un árbol de Navidad decorado y rodeado de regalos envueltos en un oscuro salón comunitario, donde filas de sillas plegables vacías descansan bajo los rayos del sol que entran a través de las altas ventanas.
Izquierda: Julie y Ed Bilow salen de una fiesta de San Valentín en el Centro para Personas Mayores de Culver City en 2026. Derecha: Un miembro del personal del Centro para Personas Mayores Watts decoró la sala principal para Navidad el año pasado. Algunos adultos mayores tienen redes de apoyo limitadas; los centros para personas mayores celebran las festividades y permiten que sus miembros celebren sus cumpleaños. “Si no fuera por este lugar, me estaría desmoronando”, dijo Sue Bennett durante su fiesta de 94 años en el comedor del Centro para Personas Mayores de Culver City. “Tengo un sistema de apoyo aquí. Vivo sola”. Fotos de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters
Bajo la cálida luz del atardecer, una persona sonriente con gafas y bufanda se ve borrosa en primer plano mientras otra persona cruza un estacionamiento en la distancia tirando de una pequeña maleta con ruedas y llevando un bolso de mano.
Amy Valesco, de 92 años, quien vive sola, espera a que su cuidadora la recoja en el Centro para Personas Mayores de Culver City después de jugar mahjong; se ve a otro miembro alejándose en noviembre de 2025. “Estamos aquí de 9 a 4”, dijo la Sra. Valesco. “Esto es como un segundo hogar… He hecho muchos amigos aquí. Es como una segunda familia”. Foto de Isadora Kosofsky para CatchLight/CalMatters

Esta historia fue producida conjuntamente por CalMatters y CatchLight como parte de nuestra iniciativa de salud mental .

Isadora Kosofsky is an award-winning photojournalist and filmmaker in Los Angeles. She is known for her humanistic and embedded storytelling, focusing on individuals and communities for years. She has...

Jenny Jacklin-Stratton is the director of Catchlight Local and is a multimedia journalist, artist, educator and community media organizer.