EN RESUMEN:
La inscripción a Covered California cayó un 2.7% tras el fin de la asistencia federal ampliada para las primas. Esto es mejor de lo esperado, pero muchas personas están haciendo concesiones para poder seguir teniendo seguro.
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A pesar de la pérdida de los subsidios federales que reducían los costos para millones de personas, el mercado de seguros médicos privados de California se mantuvo prácticamente estable durante esta temporada de inscripciones. En total, 1.9 millones de californianos renovaron su plan o seleccionaron uno por primera vez, una disminución del 2.7% en comparación con el año pasado.
Sin embargo, un análisis más detallado muestra que los californianos están haciendo concesiones para poder seguir teniendo seguro médico.
Cada vez más afiliados optan por planes de “nivel bronce”. Estos planes tienen primas mensuales más bajas, pero deducibles y copagos más altos; cubren el 60 % de los gastos médicos, dejando a los afiliados a cargo del resto. Uno de cada tres nuevos afiliados eligió planes de “nivel bronce” para 2026, en comparación con uno de cada cuatro el año pasado, según Covered California. Además, 130,000 californianos que renovaron su cobertura cambiaron de un plan de nivel plata o superior a uno de “nivel bronce”.
“Muchos californianos valoran mantener su cobertura, pero tuvieron que hacer sacrificios y cambiarse a planes de menor nivel. Lo vemos como un compromiso con la salud y el valor que ofrece Covered California”, declaró Jessica Altman, directora ejecutiva de Covered California.
Si bien los planes de nivel bronce pueden ofrecer a los afiliados cierta tranquilidad, los altos deducibles y copagos tienden a disuadir a las personas de buscar atención médica, dijo Miranda Dietz, directora del Programa de Atención Médica del Centro Laboral de UC Berkeley.
“Esos costos de bolsillo inciden en las decisiones de las personas a la hora de recibir atención médica, por lo que eso también es preocupante”, afirmó Dietz.
Las personas que ganan más del 400% del nivel federal de pobreza ($62,600 para individuos y $128,600 para una familia de 4) ya no califican para recibir asistencia con las primas después de que el Congreso decidió no extender los subsidios a fines del año pasado, lo que empujó a muchos a optar por planes con primas más baratas o abandonar por completo sus planes del mercado.
De las 224,000 personas de ingresos medios que se esperaba que renovaran su seguro, el 22% canceló sus planes, según Covered California. Las nuevas inscripciones para personas en este rango de ingresos disminuyeron un 59% en comparación con el año pasado.
Otra pregunta es si quienes renovaron su cobertura o se inscribieron recientemente continúan pagando sus primas. Un panorama más claro de quiénes permanecen inscritos se conocerá alrededor de abril, según Covered California.
“Una vez que uno realmente enfrenta la perspectiva de pagar esa prima y el estrés que eso genera en el presupuesto, es totalmente posible que algunas de esas personas abandonen el plan y que los números (de inscripciones) disminuyan”, dijo Dietz.
La asequibilidad de la atención: un punto de estrés creciente
Se desconoce si las personas que cancelaron sus planes de salud del mercado se están inscribiendo en otros tipos de seguro. Los datos de Covered California de los últimos cinco años muestran que, cuando las personas cancelan su plan del mercado, entre el 10 % y el 14 % declaran quedarse sin seguro.
Los subsidios ampliados para las primas de la Ley de Atención Médica Asequible, promulgados por primera vez en 2021 como parte de la respuesta federal a la COVID-19, ayudaron a reducir los costos del seguro para millones de estadounidenses. Beneficiaron especialmente a las personas de ingresos medios al permitirles acceder a asistencia financiera por primera vez, limitando las primas al 8.5% de sus ingresos. Esta ayuda ya no existe, y las primas han aumentado en un promedio del 10 %.
Los afiliados con bajos ingresos siguen siendo elegibles para la ayuda federal estándar para las primas, disponible desde el lanzamiento de los mercados de la ACA. También se benefician de la ayuda estatal. California asignó $190 millones en 2026 para proporcionar créditos fiscales financiados por el estado a personas que ganan hasta el 165% del nivel federal de pobreza ($25,823 para individuos o $53,048 para una familia de cuatro), con un promedio de aproximadamente $45 al mes por afiliado.
El fin de los subsidios federales ampliados también llega en un momento en que, según encuesta tras encuesta, los costos de la atención médica son un factor de estrés creciente para las personas. Siete de cada 10 californianos afirman que los gastos de atención médica suponen una carga financiera para su hogar, según una encuesta reciente de la California Health Care Foundation. Cuatro de cada 10 tienen deudas médicas y seis de cada 10 informan que no reciben atención médica. Mientras tanto, ocho de cada 10 californianos afirman que hacer que la atención médica sea asequible es una prioridad “extremadamente” o “muy” importante para los funcionarios estatales y legisladores en 2026.
Con el apoyo de la Fundación para el Cuidado de la Salud de California (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan, a un precio accesible. Visite www.chcf.org para obtener más información.