EN RESUMEN:
Se solicitó a los reguladores de seguridad contra incendios de California que estudiaran si los apartamentos de mediana altura pueden tener una sola escalera. Su informe ve con malos ojos esta idea.
This article is also available in English. Read it here.
Dos meses después de la fecha límite legal, el principal regulador de seguridad contra incendios de California publicó el lunes un informe sobre si el estado debería legalizar los edificios de apartamentos de mediana altura con una sola escalera de escape y cómo hacerlo.
Si esto no le parece una noticia fascinante, es posible que se haya perdido la batalla que se está gestando entre los activistas de la vivienda y los bomberos profesionales sobre la “reforma de una sola escalera ” y sobre si los estándares de construcción antiincendios de Estados Unidos están impidiendo una vida urbana más asequible y de mayor calidad.
El informe , publicado por la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado, tiene una visión bastante negativa de la “escalera única”, pero ofrece algunas recomendaciones de políticas a los legisladores estatales si de todos modos siguen adelante con la idea.
Al menos un legislador demócrata parece decidido a hacer precisamente eso con una legislación destinada a reescribir el código de construcción del estado.
En California, como en gran parte de Norteamérica, los edificios de apartamentos de más de tres plantas deben tener al menos dos escaleras. Esta norma busca brindar a los residentes múltiples salidas en caso de incendio. Sin embargo, una coalición de activistas, arquitectos y urbanistas de “Yes in my Backyard” argumenta que en gran parte del mundo los bloques de apartamentos de una sola escalera son suficientes y que las restrictivas regulaciones estatales sobre escaleras dificultan y encarecen la construcción de apartamentos de tamaño modesto en pequeñas parcelas urbanas.
Aunque las medidas de seguridad modernas, como los sistemas de rociadores automáticos, los detectores de humo y las puertas que se cierran automáticamente, reducen los riesgos asociados con el humo y las llamas, “no sustituyen totalmente la redundancia de dos escaleras independientes”, que “es importante para mantener la seguridad ante fallas imprevistas”, se lee en el informe.
Si los legisladores estatales optan por modificar la ley de todas formas, el informe recomienda que los edificios de apartamentos de una sola escalera tengan un máximo de cuatro plantas, en lugar de tres, y que estén sujetos a normas de seguridad adicionales. El estado no debería considerar la posibilidad de ampliar la construcción a seis plantas —la norma actual en la ciudad de Nueva York, Seattle, Honolulu y Culver City— sin un segundo estudio del jefe de bomberos, concluye el informe.
En su sección sobre implicaciones financieras, el informe también evaluó tres proyectos de departamentos de mediana altura y encontró que una segunda escalera representaba entre el 7,5% y el 12% de los costos totales de construcción estimados.
Aunque los resultados reflejan los contenidos en un borrador anterior del informe que CalMatters obtuvo en febrero, resultaron decepcionantes para algunos partidarios de requisitos más flexibles para las escaleras.
“Era de esperar de este grupo”, dijo Bubba Fish, concejal de Culver City que impulsó la ordenanza de una sola escalera de esa ciudad el año pasado, en un mensaje de texto. Calificó el límite máximo de cuatro pisos de “ridículo”, señalando que incluso con ese requisito ligeramente más flexible, el código de construcción de California seguiría estando desfasado con respecto a gran parte del mundo.
El informe llega con más de dos meses de retraso, incumpliendo el plazo del 1 de enero establecido por un proyecto de ley de 2023 redactado por el asambleísta demócrata de Milpitas, Alex Lee.
Lee afirmó que su oficina seguía revisando las conclusiones del informe el lunes por la tarde. Sin embargo, en una declaración escrita, expresó su entusiasmo por futuros cambios en el código de construcción.
“Los requisitos de las escaleras pueden tener un profundo impacto en lo que se construye y lo que no en nuestros vecindarios”, dijo Lee. “Con el desarrollo de medidas modernas de mitigación de incendios, es fundamental que reevaluemos nuestros códigos de construcción y desbloqueemos propiedades que antes no eran urbanizables para construir más viviendas”.
El mes pasado, Lee presentó un proyecto de ley con la intención expresa de permitir que “los edificios de viviendas con 4 o más pisos tengan una única entrada y salida por escalera”, pero que hasta ahora no incluye ningún detalle adicional.