EN RESUMEN:
Un análisis de CalMatters reveló que la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, superó ampliamente a la oposición en los distritos electorales de mayoría latina en junio. La contienda podría depender de si los votantes latinos la apoyan.
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En las elecciones a la alcaldía de Los Ángeles hay una pregunta clave que quizás solo el recuento de votos pueda responder: ¿A qué candidato prefieren los latinos de la ciudad, el grupo étnico más numeroso de esta metrópolis multicultural?
Las encuestas apuntan en todas direcciones. Justo antes de que se enviaran las papeletas por correo este mes, una encuesta del Instituto de Estudios Gubernamentales de la UC Berkeley reveló que la concejala Nithya Raman tenía una ventaja aplastante de 24 puntos entre los latinos en su intento por desbancar a la alcaldesa Karen Bass.
Eso sorprendió a ambos bandos. La campaña de Bass lo desestimó por completo, e incluso algunos colaboradores de Raman reconocieron que el margen era mayor de lo que indicaban sus propias encuestas. El panorama se complicó aún más una semana después, cuando una encuesta respaldada por Bass informó que los latinos la favorecían por 12 puntos. Esto también parece improbable, ya que las encuestas a nivel de la ciudad muestran consistentemente a Raman a la cabeza, y sería difícil obtener una ventaja significativa en Los Ángeles sin un apoyo considerable de los latinos, que representan más de un tercio del electorado de la ciudad.
Esto obliga a los analistas a buscar otras maneras de medir las preferencias de los latinos en esta campaña. Un buen punto de partida son los resultados reales.
Un análisis realizado por CalMatters de los votos emitidos en junio, cuando Bass, Raman y Spencer Pratt figuraban en la boleta electoral, reveló que Bass superó ampliamente a sus oponentes en los distritos donde los latinos representaban al menos la mitad del voto. Aproximadamente uno de cada cinco distritos electorales de la ciudad tiene una mayoría latina, según datos de la base de datos oficial de redistribución de distritos del estado.
Bass se impuso en 120 de estos 144 distritos electorales, frente a solo 16 para Raman. En conjunto, Bass ganó en esos distritos al obtener el 37.5% de los votos, superando el porcentaje de votos de Raman y Pratt en 11 y 16 puntos porcentuales, respectivamente.
La distribución geográfica de esos distritos electorales también es significativa. Los distritos que ganó Bass se extienden desde las zonas residenciales predominantemente latinas del sur de la Bahía, pasando por el centro de la ciudad y llegando hasta el noreste del Valle, donde los barrios de casas unifamiliares en Sunland y Pacoima incluyen a muchos residentes y propietarios de larga data.
Mientras tanto, los votos que Raman obtuvo se concentraron en las comunidades dentro y alrededor de su distrito del consejo municipal: Hollywood, Silver Lake, Los Feliz, Highland Park, hogar de jóvenes angelinos y muchos otros que son nuevos en Los Ángeles. Se trata de comunidades densamente pobladas, con menos casas unifamiliares y más apartamentos.
El apoyo latino a Pratt fue mínimo y disperso, un recordatorio pasajero de por qué un republicano respaldado por Trump no tenía ninguna posibilidad en una ciudad liberal.
Lo que ilustran las votaciones de junio es que los votantes latinos reflejan la composición del electorado en general: los propietarios de viviendas y los residentes de larga data están más inclinados a apoyar a Bass, mientras que los inquilinos y los recién llegados encuentran a Raman más atractivo.
La fortaleza de estos datos radica en que no están sujetos a las ideas preconcebidas ni a las interpretaciones de los encuestadores. Representan votos reales emitidos, y es poco probable que los simpatizantes de un candidato que votan por él cambien de bando en una segunda vuelta. En consecuencia, demuestran que Bass inicia la campaña de otoño con un amplio respaldo latino, proveniente principalmente de comunidades de clase media donde el electorado latino es numeroso.
Dicho esto, esto no garantiza en absoluto la victoria de Bass entre los latinos, como tampoco sugiere su reelección. El apoyo a Raman puede estar menos concentrado, pero ser mayor en general; menos visible en un mapa, pero más poderoso a la larga. La sorprendente encuesta del IGS de Berkeley de principios de este mes indica que esto podría estar sucediendo.
Esto quedó patente cuando revisé el análisis de CalMatters con los estrategas de ambas campañas. Un representante del equipo de Raman, por ejemplo, afirmó que las características de los distritos electorales de mayoría latina de Bass no reflejan al electorado latino en general, que está disperso por toda la ciudad y se inclina más hacia los recién llegados y los inquilinos, el núcleo del apoyo a Raman.
“Muchos latinos viven en comunidades jóvenes, con una alta proporción de inquilinos, donde Nithya ha logrado un fuerte apoyo”, dijo la portavoz de la campaña, Lauren Perez-Rangel. “Están listos para el cambio y están eligiendo a Nithya”.
Las encuestas a nivel de toda la ciudad refuerzan este argumento. Todas las encuestas fiables muestran a Raman con al menos una ventaja moderada, y dado que los latinos constituyen el mayor grupo demográfico votante de la ciudad, es difícil imaginar cómo Raman podría estar por delante sin ellos, señaló Pérez-Rangel. La encuesta del LA Times, añadió, mostró a Raman con una ventaja abrumadora entre los latinos menores de 50 años.
La campaña de Bass, por el contrario, considera que esos distritos con mayoría latina constituyen un núcleo de apoyo confiable y una base sólida para construir su futuro. Julie Rodríguez, quien dirige la campaña de Bass, afirmó que considera a los propietarios de viviendas como un electorado natural para la alcaldesa en una contienda contra una oponente que ha contado con el respaldo de los Socialistas Democráticos de América. Los propietarios de viviendas tienden a priorizar la seguridad pública, y el historial de Bass le brinda importantes ventajas, con índices de delitos violentos y contra la propiedad en mínimos históricos.
Ambas campañas coinciden en que ganarse el apoyo de los recién llegados a la ciudad —aquellos que han vivido aquí durante cinco años o menos— probablemente dependerá de qué candidato pueda hacer que la ciudad sea más asequible.
En este aspecto, Raman tiene ventaja. Su reputación en cuanto a la asequibilidad comienza con su trayectoria como concejal que impulsó la ordenanza de estabilización de alquileres de la ciudad, una medida que limita los aumentos anuales de alquileres por parte de los propietarios de Los Ángeles. Bass firmó dicha ordenanza, por lo que ambos candidatos pueden atribuirse parte del mérito, aunque, con razón, se asocia más a Raman.
Además, Bass ha propuesto ampliar las guarderías municipales, y Raman ha ofrecido diversas ideas para acelerar la construcción de viviendas de alquiler, confiando en que un aumento de la oferta generará una presión a la baja perceptible sobre los alquileres. Ambos candidatos prometen reducir los obstáculos que impone el Ayuntamiento a la construcción de nuevas viviendas.
La asequibilidad no solo es popular entre los latinos, por supuesto, sino que encabeza la lista de la mayoría de las encuestas que preguntan a los inquilinos qué es lo más importante para ellos. Dado que muchos latinos son inquilinos, estos dos grupos demográficos se superponen.
Otra dinámica que subyace en los resultados de las elecciones de junio y en la información que ofrecen sobre las inclinaciones de los votantes latinos en Los Ángeles es la siguiente: si bien ambas campañas reconocen la importancia de atraer a los votantes latinos en general, están intentando llegar a diferentes sectores de la comunidad.
La campaña de Raman cuenta con un elenco joven, presentándola como un soplo de aire fresco frente a las prácticas asfixiantes del Ayuntamiento. Habla español con fluidez y su mensaje busca atraer a la comunidad latina a una coalición multiétnica que una a jóvenes y a inquilinos, superando las antiguas divisiones raciales. En su coalición, importa menos si el votante es blanco, negro o latino, y más que esté harto de la política tradicional de Los Ángeles.
Por su parte, Bass cuenta con bases de apoyo más institucionales. Demócrata liberal de larga trayectoria y oriunda de la ciudad, Bass goza del respaldo de importantes grupos de derechos civiles y de los inmigrantes, sindicatos y líderes respetados como la senadora estatal María Elena Durazo , una figura clave del movimiento obrero de la ciudad.
En definitiva, las elecciones dependen de la participación electoral. La combinación de los resultados de las elecciones de junio y las encuestas realizadas desde entonces sugiere que Raman probablemente cuenta con un respaldo más amplio entre los latinos de Los Ángeles, pero Bass probablemente tiene un apoyo más sólido entre los votantes más habituales.
¿Acudirán los latinos más jóvenes a votar por Raman en número suficiente para contrarrestar la fuerza de Bass entre los latinos propietarios de viviendas y residentes de larga data? Las elecciones de junio reflejan un momento específico y muestran el comportamiento real de los votantes, pero las de noviembre atraerán a nuevos electores y reflejarán la campaña en sí.
Al final, esos son los resultados que importarán.
Los periodistas de datos Mohamed Al Elew y Jeremia Kimelman contribuyeron a este artículo.