EN RESUMEN:
Mientras un juez de San Diego sopesa la posibilidad de reubicar a dos depredadores sexuales violentos en un barrio rural, un supervisor del condado propone un nuevo plan para alojar mejor a estos delincuentes.
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Boulevard, California, es una comunidad rural de aproximadamente 750 habitantes, ubicada en montañas desérticas cubiertas de maleza, a una hora al este del centro de San Diego.
Pronto podría albergar a dos depredadores sexuales violentos: una categoría estatal utilizada para describir a los delincuentes sexuales con alto riesgo de reincidencia.
Reynaldo Delrosario, de 71 años, fue sentenciado a 12 años de prisión estatal por “actos lascivos e indecentes” con un menor de 10 años. Michael Poulsom, de 67 años, cometió actos lascivos con víctimas menores de 14 años en Georgia y San Diego, y fue sentenciado a 15 años de prisión estatal en California.
Ambos fueron diagnosticados con trastorno de pedofilia y, tras cumplir sus condenas, fueron internados en un hospital estatal para recibir tratamiento. El jueves, un juez de San Diego decidirá si concede la libertad condicional y los ubica en residencias estatales en la pequeña comunidad.
Si se aprueban sus solicitudes, se unirían a otros siete delincuentes sexuales violentos en barrios residenciales de la zona rural de San Diego, lo que dejaría al condado con más de la mitad de todos los centros de detención de este tipo en California.
El supervisor del condado de San Diego, Joel Anderson, un republicano que representa la región sureste del condado, tiene otra idea.
Él quiere que el condado adopte un modelo utilizado en el estado de Washington, en el que los agresores sexuales violentos se alojan en residencias grupales con vigilancia las 24 horas del día. Según él, ubicarlos juntos en áreas más aisladas proporcionaría una mejor supervisión y servicios, y reduciría el riesgo para los vecindarios circundantes.
El jueves, el juez del Tribunal Superior de San Diego, Theodore Weathers, decidirá si concede la libertad condicional a Poulsom y Delrosario. Anderson espera convencer al tribunal de que implemente el modelo de vivienda colectiva como programa piloto.
“La seguridad es mucho mayor”, dijo Anderson. “Pero hay más libertad para los depredadores sexuales violentos porque viven en una zona donde a nadie le molesta que estén allí”.
Depredadores sexuales violentos se concentran en San Diego.
El término depredador sexual violento describe a una persona condenada por delitos sexuales violentos, como violación o agresión sexual a un menor, que tiene un diagnóstico de enfermedad mental que la hace propensa a cometer nuevos delitos.
En California, los delincuentes sexuales violentos, conocidos por las siglas SVP, cumplen condenas en prisión y, posteriormente, suelen ser internados en un hospital estatal para recibir tratamiento de salud mental tras cumplir su condena.
Si todo sale bien, pueden solicitar la libertad condicional. La empresa contratista del estado, Liberty Healthcare, busca vivienda en el condado de origen del delincuente o en el lugar donde cometió sus delitos, y luego le alquila una casa.
El sheriff y la fiscalía dan su opinión sobre el lugar de liberación, y la fiscalía solicita comentarios de los miembros de la comunidad. Un juez considera la ubicación propuesta y revisa las medidas de seguridad, como el monitoreo GPS, los registros sin previo aviso, las pruebas de polígrafo y de drogas, y luego decide si concede la libertad condicional.
Este proceso se ha convertido en algo habitual en el condado de San Diego, donde se concentra la mitad de los depredadores sexuales violentos del estado.
Seis de ellos ya viven en zonas rurales de San Diego, en las comunidades desérticas de Borrego Springs, una comunidad de aproximadamente 2700 habitantes rodeada por el Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego, y Jacumba, con 740 residentes, según una lista mantenida por la Fiscalía del Distrito de San Diego . Un séptimo delincuente también ha sido autorizado para ser reubicado en Borrego Springs.
Otro individuo, Merle Wakefield , se quitó el monitor electrónico del tobillo mientras trabajaba en un almacén de Amazon en Rancho Bernardo y escapó el 25 de septiembre. Fue hallado muerto semanas después en el lecho de un río de San Diego, según anunció el sheriff de San Diego el 20 de octubre.
Actualmente, hay un total de 14 depredadores sexuales violentos en libertad condicional en distintos condados de California, según informó el Departamento de Hospitales Estatales en un correo electrónico enviado a CalMatters. Si el tribunal aprueba la libertad condicional de Poulsom y Delrosario, nueve de ellos se encontrarían en San Diego.
La Defensoría Pública de San Diego representará a los hombres en sus audiencias judiciales este mes, según informó Alexandra Knudson, supervisora de internamiento civil de la oficina de la defensoría pública. La defensoría pública no hizo comentarios sobre las ubicaciones, pero Knudson indicó que revisarán la propuesta de Anderson.
Peleas por los puestos
Vecinos y líderes locales han expresado su preocupación por la liberación de depredadores sexuales violentos. Los residentes de estas pequeñas comunidades de bajos ingresos suelen oponerse a compartir su vecindario con un delincuente sexual de alto riesgo, pero sienten que tienen poca voz en el asunto.
“Se trata de comunidades rurales”, dijo Anderson. “No tienen los medios para resistir ni para defenderse”.
En 2021, la Junta de Supervisores del Condado de San Diego votó por unanimidad en contra de cualquier plan para liberar a delincuentes sexuales violentos en las comunidades de San Diego, a menos que el condado tuviera voz y voto en cómo y dónde serían liberados. Pero esa votación no modificó la política estatal sobre la reubicación de delincuentes sexuales.
El senador estatal Brian Jones, cuyo mandato termina este año, dedicó años a intentar perfeccionar el proceso. El año pasado, el gobernador Gavin Newsom firmó uno de los proyectos de ley de Jones que exige al Departamento de Hospitales Estatales que analice opciones de alojamiento transitorio para depredadores sexuales violentos liberados bajo libertad condicional.
Sin embargo, su otro proyecto de ley para exigir responsabilidades por la liberación de delincuentes sexuales quedó estancado en la Asamblea de California, después de haber sido aprobado por el Senado estatal.
La ley habría exigido que el director de los hospitales estatales aprobara los contratos de alquiler de los reclusos para evitar su reubicación en lugares inapropiados o peligrosos. Asimismo, habría priorizado la seguridad pública en la reubicación de delincuentes sexuales violentos. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y la Asociación de Defensores Públicos de California se opusieron al proyecto de ley, argumentando que, en la práctica, impediría a los reclusos obtener la libertad condicional tras cumplir sus condenas.
Ahí es donde Anderson cree que el modelo del estado de Washington para albergar a depredadores sexuales violentos podría ser útil.
En Washington, los delincuentes sexuales violentos que cumplen sus condenas penales son enviados a internamiento civil en un centro de máxima seguridad en la isla McNeil. Allí reciben un tratamiento intensivo destinado a prevenir nuevos delitos sexuales y se les realiza una evaluación anual para determinar si reúnen los requisitos para ser ubicados en una “alternativa menos restrictiva”.
Existen dos centros de transición comunitarios seguros, propiedad del estado, con personal las 24 horas y capacidad para albergar entre 12 y 24 reclusos. El estado de Washington también gestiona hogares comunitarios privados, que suelen alojar a varios reclusos y pueden incluir supervisión permanente y personal que acompaña a los residentes fuera de las instalaciones.
Anderson cree que eso ofrecería una opción de vivienda más estructurada y segura para los depredadores sexuales violentos, y los disuadiría de reincidir.
“Hay que brindarles esa constante seguridad y aliento positivo para que se mantengan por el buen camino, protegiendo a la comunidad”, dijo.
En Washington, al igual que en San Diego, los programas de reubicación comunitaria han generado controversia. Un plan para alojar hasta cinco delincuentes sexuales en una gran granja en la ciudad de Tenino, Washington, fue cancelado debido al aumento de los costos y al rechazo de la comunidad.
Cynthia Shipley, responsable de prensa del Departamento de Servicios Sociales y de Salud del Estado de Washington, afirmó que el departamento colabora con miembros de la comunidad, funcionarios municipales, las fuerzas del orden y proveedores privados para atender sus inquietudes. Anderson está al tanto de las controversias en torno al modelo de Washington y las abordará en su plan, según declaró su jefe de comunicaciones, Matthew Phy.
Pero se muestra optimista y cree que existe una manera de alojar a los depredadores sexuales violentos que podría resultar en mejores resultados para los infractores y mayor seguridad para las comunidades aledañas. En su distrito hay varios complejos turísticos y ranchos privados de gran tamaño que podrían alojar a los reclusos liberados en zonas remotas, lejos de los barrios residenciales. También piensa que esto podría suponer un ahorro económico.
Un informe de 2024 de la Auditoría Estatal de California reveló que California gastó 93 millones de dólares en dos décadas para liberar a 56 delincuentes sexuales de alto riesgo. Los costos se dispararon de 5.3 millones de dólares en 2018-19 a 9.4 millones de dólares en 2022-23, debido al aumento de los precios de la vivienda y a los pagos a Liberty Healthcare.
Según Anderson, alojarlos juntos podría reducir esos gastos, a la vez que ofrecería mejores servicios y supervisión. Tiene previsto presentar su plan ante el Tribunal Superior el jueves y someterlo a la consideración de la junta de supervisores el próximo mes.
“La comunidad se beneficia”, afirmó. “El costo disminuye. Y la calidad de la atención para los pacientes con enfermedades terminales aumenta. Estadísticamente, el modelo de Washington ha sido mucho más exitoso. No presenta inconvenientes en ningún aspecto”.
