EN RESUMEN:
En California, el recuento de votos puede tardar semanas, lo que puede dar lugar a “espejismos rojos” y “cambios demócratas”.
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Sucede en contiendas reñidas en casi todas las elecciones importantes. Los primeros resultados en California muestran a los republicanos ganando o, al menos, obteniendo mejores resultados de lo esperado. Luego, a medida que se cuentan los votos en los días siguientes, los resultados se inclinan a favor de los demócratas.
Este “giro azul” o “espejismo rojo” no es resultado de que los demócratas de California “encuentren votos” o manipulen las elecciones, como han afirmado repetidamente el presidente Donald Trump y sus partidarios.
Trump y sus aliados en el gobierno federal ya están sentando las bases para cuestionar los resultados electorales, al tiempo que se embarcan en un ataque sin precedentes contra las elecciones de California, lo que podría derivar en un enfrentamiento sobre los fundamentos de la democracia estadounidense.
Los expertos les instan a no dejarse engañar por sus afirmaciones de elecciones “amañadas” basadas en los primeros resultados.
Según los expertos, las variaciones en los primeros recuentos son simplemente el resultado de cuándo y cómo suelen votar los demócratas y los republicanos, así como del tiempo que tardan los funcionarios electorales de California en contar millones de votos.
Ejemplos del “desplazamiento al azul” y del “espejismo rojo”
Este fenómeno se ha descrito al menos desde 2013, pero los términos cobraron fuerza en torno a las polémicas elecciones de 2020.
Hace seis años, los resultados de la noche electoral mostraban a Trump por delante de Joe Biden en varios estados clave, pero a medida que los condados de todo el país contaban los votos en los días siguientes, Biden terminó ganando en los estados que le dieron la victoria en el Colegio Electoral.
En las últimas semanas de su primer mandato, Trump hizo afirmaciones, que han sido desmentidas repetidamente , de que le habían robado las elecciones. Miles de sus seguidores irrumpieron en el Capitolio de los Estados Unidos durante los disturbios mortales del 6 de enero de 2021.
California ha experimentado sus propios espejismos republicanos en elecciones congresionales y locales a lo largo de los años. En 2018, por ejemplo, cuatro candidatos republicanos a la Cámara de Representantes de Estados Unidos parecían ir por delante la noche de las elecciones, pero terminaron perdiendo ante sus oponentes demócratas cuando se contabilizaron todos los votos.
En las primarias de junio, Spencer Pratt, un republicano que fue estrella de un reality show, parecía estar superando a la progresista concejala de Los Ángeles, Nithya Raman, según los primeros resultados de la contienda por la alcaldía de Los Ángeles. Sin embargo, Raman terminó aventajando a su oponente y pasó a las elecciones generales para enfrentarse a la alcaldesa en funciones, Karen Bass.
Este cambio llevó a Trump a calificar los resultados de “fraudulentos” y a otros miembros de la derecha MAGA a declarar que había maniobras demócratas detrás.
Los expertos y los funcionarios electorales dicen que no hay que creer esas afirmaciones.
¿Por qué cambian los recuentos de votos?
Primero, aclaremos lo obvio: California es el estado más poblado. Hay 23 millones de votantes registrados en California; eso es más votantes que la población total de los 16 estados menos poblados juntos.
El condado de Los Ángeles, el más poblado del país, cuenta con casi 6 millones de votantes registrados .
En California también hay muchos republicanos, aunque los demócratas los superan ampliamente en número.
¿Quieres sorprender a tus amigos en tu próxima fiesta? Pregúntales qué condado de EE. UU. tuvo la mayor cantidad de votantes de Trump, en cifras absolutas, en las elecciones de 2020. La respuesta: el condado de Los Ángeles , tradicionalmente demócrata, donde Biden obtuvo una victoria aplastante.
¿Y cómo se traduce eso en un espejismo rojo?
En las elecciones a la alcaldía de Los Ángeles celebradas en junio, los republicanos de la ciudad entregaron sus papeletas antes que los demócratas.
Había tanta incertidumbre de última hora sobre la gran cantidad de candidatos demócratas a gobernador que aparecían en la misma papeleta que muchos votantes liberales esperaron mucho tiempo para devolverlas.
Eso significó que se reportaron más votos republicanos en la primera tanda de resultados electorales, un espejismo rojo que desapareció una vez que se tabularon por completo los votos demócratas.
Eso bien podría ocurrir en las diversas contiendas partidistas que figuran en las papeletas electorales de California, incluidas aquellas que podrían determinar qué partido controla el Congreso.
Y, como de costumbre, el resto del país podría tener que esperar semanas para conocer los resultados de California y obtener una respuesta.
Sí, California tarda mucho tiempo en contar los votos.
No hay vuelta de hoja: el proceso de recuento de votos en California es lento , y eso da más tiempo para que se enquisten las dudas sobre los resultados de las elecciones.
“Esto socava la confianza de los votantes y abre la puerta a la desinformación y las falsedades electorales”, declaró Kim Alexander, presidenta de la Fundación de Votantes de California, en una rueda de prensa la semana pasada. “Provoca amenazas y críticas contra nuestro personal electoral… Y acorta el tiempo necesario para una transición de poder ordenada”.
Pero existen razones por las que California avanza tan lentamente en el recuento.
Durante la pandemia, California comenzó a enviar por correo una boleta electoral a cada votante registrado. El procesamiento de las boletas enviadas por correo requiere mucho más tiempo que el de las boletas entregadas en persona. Además, muchos votantes guardan sus boletas hasta el día de las elecciones.
Además de las demoras en el recuento, California otorga a los votantes un período de gracia de siete días para que las papeletas con matasellos del día de las elecciones lleguen y sean contabilizadas.
California también tiene el plazo más largo del país para subsanar las papeletas que presentan problemas, como firmas que no coinciden, lo que obliga a los funcionarios electorales a contactar a los votantes para corregirlas. Este año, los votantes tienen hasta el día anterior al Día de Acción de Gracias para subsanar sus errores, según Alexander.
El estado solo exige que los condados cuenten las papeletas durante al menos seis horas al día, y no están obligados a contarlas los fines de semana ni los días festivos.
Alexander afirmó que muchos condados van más allá, pero que la decisión final recae en cada oficina electoral. A menudo, la elección depende de si el condado cuenta con suficientes trabajadores electorales, puede pagarles horas extras y dispone de espacio para que trabajen, factores que dependen de los presupuestos locales.
Los recientes cambios en la ley de California buscan acelerar el recuento, y este año los legisladores destinaron 29 millones de dólares a los condados para la compra de más máquinas de conteo de votos o la contratación de más personal. Aun así, Alexander indicó que algunas contiendas reñidas podrían permanecer sin definirse durante semanas. Los condados tienen 30 días para certificar oficialmente los resultados.
Ben Gips, de Protect Democracy, una organización sin ánimo de lucro y no partidista dedicada a combatir el autoritarismo, instó a los votantes de California a no dejarse engañar por quienes pretenden utilizar tales retrasos para sembrar dudas sobre un proceso electoral que, si bien se está desarrollando con lentitud, está funcionando según lo previsto.
“Estos retrasos realmente pueden dar más que hablar a esa estrategia y facilitar mucho ese engaño”, dijo Gips.
