In summary
Las viviendas modulares construidas en fábrica podrían resolver uno de los aspectos más desconcertantes de la crisis de la vivienda en California, pero ¿lo aceptarán los políticos o lo estrangularán?
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Hace dos años, el escritor de viviendas de CalMatters, Matt Levin, describió una fábrica en Vallejo que estaba construyendo módulos de vivienda que podían ensamblarse de manera rápida y relativamente económica en casas de apartamentos de varios pisos.
Levin describió la fábrica más parecido a una línea de montaje de automóviles que a un sitio de construcción. “Construyen un piso aproximadamente cada dos horas y media”, le dijo a Levin Larry Pace, cofundador de Factory OS. “Es rápido.”
La construcción modular ofrece una solución potencial a uno de los aspectos más desconcertantes de la crisis de la vivienda en California: los costos extremadamente altos de construir apartamentos destinados a albergar a familias de ingresos bajos y moderados.
En todo el estado, esos costos promedian alrededor de $500,000 por unidad, que abarcan los costos de la tierra, la burocracia gubernamental, los precios cada vez mayores de los materiales y, finalmente, los salarios de los trabajadores sindicalizados que construyen, instalan y electrifican los apartamentos.
“Más adentro de la enorme planta de Vallejo, hay una estación para gabinetes, una estación para techos y una estación para plomería y cableado eléctrico”, escribió Levin. “La estación 33 parece una sala de exposición de muebles que no está lista para el piso: lavadora, secadora y microondas incluidos.
“Desde allí, las piezas del apartamento se envuelven y se transportan en camión al sitio de construcción, donde se ensamblan en cuestión de días, no meses”.
Pace dijo que sus módulos se pueden ensamblar en edificios de apartamentos de tres a cinco pisos 40% más rápidamente y 20% menos costoso que la construcción tradicional, lo que significa más valor por el dinero.
Hoy, un edificio de apartamentos de Factory OS para 145 residentes hasta ahora sin hogar se está ensamblando en el centro de San Francisco en lo que parece ser una prueba de lo que Pace le dijo a Levin.
La columnista del San Francisco Chronicle, Heather Knight, describió el proyecto en un artículo reciente, que dice: “El proyecto en 833 Bryant St. se está construyendo más rápido y más barato que el típico desarrollo de viviendas asequibles en San Francisco, los que se prolongan notoriamente durante seis años o más y cuestan un promedio de $700,000 por unidad. Este proyecto tomará solo tres años y registrará $383,000 por unidad “.
En otras palabras, al utilizar la construcción modular, San Francisco podría suministrar el doble de unidades por el mismo dinero. Entonces, ¿qué no me gusta? Knight nos dice qué.
“El problema”, escribe, “es cómo se construyó el proyecto con tanta rapidez: con unidades modulares fabricadas en una fábrica de Vallejo. Cada unidad fue transportada en camión a través del Puente de la Bahía, colgada de una grúa y bloqueada en su lugar como una creación gigante de Lego. A los sindicatos de San Francisco no les gusta el método porque los deja fuera, pero considerando la extrema crisis de personas sin hogar de la ciudad, el Ayuntamiento no puede darse el lujo de descartar la idea ”.
Factory OS utiliza trabajadores sindicalizados, pero a través de un acuerdo con el sindicato de carpinteros, los trabajadores realizan una variedad de tareas en la línea de montaje de viviendas, en lugar de tener el trabajo dividido entre especialistas, y la empresa emplea a muchos ex reclusos.
Los sindicatos de la construcción políticamente influyentes están presionando a los funcionarios de la ciudad de San Francisco para que hagan de 833 Bryant St. un evento único en lugar de el comienzo de una tendencia.
Larry Mazzola Jr., presidente del San Francisco Building and Construction Trades Council, enviará una carta al alcalde London Breed y a los supervisores de la ciudad criticando los “errores y costos excesivos” del proyecto.
“La calidad no es buena, para decirlo básicamente”, dijo Mazzola a Knight. “No tienen plomeros haciendo la plomería. No tienen electricistas haciendo electricidad. Los obtienen de San Quintín y no están entrenados en absoluto. Vamos a luchar enérgicamente con la ciudad para no hacer más de esto ”.
La vivienda modular no es una panacea para los problemas de vivienda de California, pero se ocupa de un factor importante. La pregunta es si los políticos lo aceptarán o lo estrangularán.
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CalMatters.org es una organización de medios de comunicación sin fines de lucro, no partidista, que explica las políticas públicas y los temas políticos de California.