Cómo gastarían los lectores de CalMatters el superávit presupuestario del estado

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Los bolsillos de California son más profundos que nunca.

El gobernador Gavin Newsom anunció recientemente que el estado tiene un superávit presupuestario de $97.5 mil millones. Aproximadamente la mitad de esa cantidad está en juego: los legisladores ahora se enfrentarán para ver sus proyectos favoritos y prioridades financieras antes de la fecha límite del 15 de junio. Los lectores de CalMatters también pueden participar en la acción con la segunda edición de nuestro juego de presupuesto: ¿Cómo gastarían el dinero de California?

Los resultados del juego no se harán realidad, pero es divertido de todos modos. Los usuarios pueden modificar los impuestos y gastos del estado según lo que más les interese. Los lectores tienen la tarea de usar el superávit presupuestario mientras mantienen un presupuesto equilibrado.

CalMatters aprendió algunas cosas el pasado mes enero cuando Newsom publicó por primera vez su presupuesto. Ninguno apoyaba el ingreso básico universal o Medi-Cal para todos. Alrededor de las tres cuartas partes de las 2050 presentaciones respaldadas esperaron hasta mayo de 2021 antes de dar luz verde o desechar otra ronda de cheques de estímulo.

En el lado de los impuestos, casi 1000 presentaciones apoyan aumentar impuestos a las personas mas ricas. Y solo 21 presentaciones pidieron eliminar el impuesto estatal a las ventas.

Nos juntamos con varios lectores que jugaron el juego el año pasado. Estos son sus planes de gastos, en sus propias palabras. (Los comentarios han sido editados por su extensión y claridad).

Lexi Purich Howard, 55, Sacramento, abogada

Prioridades de gasto: Reparaciones, tribunales estatales, acceso electrónico a documentos judiciales

Crecí en un estilo de vida de clase media en el sur de California y no aprecié lo fácil que fue. No fue hasta que me convertí en un adulto que realmente tuve una idea de lo buena que era mi vida. En cada momento de mi carrera, ha habido un tema común en el que me involucré al hablar sobre convenios raciales restrictivos que han impedido que los afroamericanos sean propietarios de viviendas.

Hemos establecido sistemas que excluyen injustamente a una gran parte de la población. En muchos casos, esos son sistemas en los que no pensamos. El tren sigue su marcha, a menos que digamos ‘esto se detendrá’ y hagamos inversiones significativas para hacer las cosas de manera diferente.

También entiendo que es parte de la naturaleza humana que muchas personas piensen que las reparaciones significan que si obtengo algo, entonces tengo que dar algo. El concepto no es correcto.

Si apoyamos a las poblaciones, en particular a aquellas que han sido históricamente excluidas y a las que se les niegan las oportunidades que muchos de nosotros hemos tenido, ayudaría a crecer a todos.

Reflexiones sobre el juego: creo que el juego hizo que el proceso presupuestario fuera aceptable, comprensible y divertido. Estoy segura de que todos nos divertimos.

Matthew Fidler, 42, Chico, productor de radio

Prioridades de gasto: prevención de incendios y restauración de ecosistemas

Mi sueño, y esto no es una idea original, es que se amplíen el Cuerpo de Conservación de California. Si gastáramos el 10% del dinero que gastamos en extinción de incendios y lo invirtiéramos en prevención de incendios y restauración de ecosistemas, habríamos resuelto este problema desde hace 20 años.

Nací y crecí en California, y entre 2013 y 2017 viví en la ciudad de Nueva York. Regresé en el verano de 2017 a todos estos incendios forestales que estaban ocurriendo en todo California desde el norte hasta el sur.

Y luego, mi ciudad vecina más cercana, Paradise, se quemó por completo. Actualmente se están construyendo vecindarios en todo el estado que se miran exactamente como Paradise, pero si seguimos así también se quemarán. Estas son áreas naturales que se queman cada cinco o 50 años, dependiendo del ecosistema.

Desde el momento en que sucedió, [el incendio de Paradise] estábamos discutiendo un proyecto para prevenir los incendios de California, pero el incendio de Paradise solidificó el enfoque. Empecé a hablar con cualquiera que me hablara sobre el tema, desde administradores forestales y guardabosques hasta administradores de madera y ecólogos. Me asombra que el estado siga haciendo lo mismo y realmente no está resolviendo el problema.

Siento que existe este sentimiento de que, ‘Oh, cuando los humanos se establecen en un área, tienden a destruirla’, y que los humanos son un cáncer en la tierra, pero luego aprendí que eso no es cierto. Las poblaciones nativas e indígenas en realidad han estado ayudando al planeta. El problema es que la gente no sabe mucho sobre el planeta tierra. Fue un gran momento para mí darme cuenta de que en realidad podemos hacer lo correcto y que las poblaciones que han vivido en la misma  área durante generaciones pueden aprender la forma correcta como tratar nuestra tierra.

Deberíamos mantener en buen estado estas áreas y así cuando se quemen, porque se quemarán, no se quemarán catastróficamente. Una onza de prevención vale una libra de cura.

Susan Shields, 80, Santa Bárbara, profesora universitaria jubilada

Hay mucha evidencia que muestra que los niños que crecen en hogares afectados por la pobreza sufren traumas. Tengo seis hijos y cuatro de ellos son adoptados.

En el caso de tres de ellos, crecieron en circunstancias realmente malas. Entonces, aunque pudimos darles un hogar con todas las comodidades posibles y una buena educación, sus vidas no han sido fáciles. He aprendido que las circunstancias en las que un niño creció inicialmente, están con él toda su vida.

Me temo que el gobierno, en general, no reconoce todos los problemas que esta situación puede causar. Solo miran la situación económica y financiera de un año a otro. Cuando hablas de niños, tienes que mirar a los próximos 20 años porque esos niños están creciendo en circunstancias que van a determinar su futuro.

Creo firmemente que las familias necesitan tanto apoyo social como financiero. La situación de las familias con niños pequeños hoy en día es horrible. No pueden pagar el cuidado de los niños. A los proveedores de cuidado infantil no se les paga adecuadamente. Tienen un momento extremadamente difícil para mantener sus negocios en marcha. Todo esto es contraproducente. Y a la larga, dentro de 20 años, esos niños tendrán muchos problemas.

Reflexiones sobre el juego: Me alegró saber que hay suficiente dinero en el presupuesto para contemplar nuevas acciones y nuevos proyectos.

John Robinson, 50, Pinole, especialista en casos de litigios

Prioridad de gasto: aseguranza médica universal

Cuando era más joven, antes de Covered California, antes del seguro obligatorio, era trabajador temporal y simplemente no tenía aseguranza médica y tenía que pagar todo de mi bolsillo. Esa fue solo una mala experiencia y no me gustaría que la gente pasara por eso.

Siento que necesitamos algún tipo de atención médica universal para todos. Incluso con Covered California, no es lo mismo. De esta manera se garantizaría un estándar básico de salud para todos en California y, con suerte, eso incluiría a inmigrantes e indocumentados.

Siento que California está cerca de adoptar una ley que lo haga realidad y la atención médica de pagador único probablemente esté más avanzada aquí que en muchos otros estados, pero desafortunadamente debido a su costo es simplemente imposible de hacerlo. No importa cuánto aumente el presupuesto, simplemente no pueden pagarlo.

Pensamientos sobre el juego: Pienso que [el juego] le brindó al público, incluyéndome a mí, una forma de ver cómo realmente funciona el proceso del presupuesto y creo que es un poco confuso y opaco.

Luna es miembro de la Red de Periodismo Universitario CalMatters, una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de todo California.

Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.

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