In summary
Durante el auge de la construcción de carreteras interestatales, los vecindarios urbanos fueron divididos, a menudo aislando los hogares de las minorías y los residentes de bajos ingresos. Los legisladores de California están explorando formas de deshacer parte de ese daño al volver a conectar los vecindarios.
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Un nuevo comité selecto en la Legislatura de California explorará las formas en que el estado puede volver a conectar los vecindarios que hace décadas quedaron separados por las autopistas interestatales y las carreteras.
Durante el auge de la construcción de autopistas interestatales de la nación en las décadas de 1950 y 1960, se dividieron numerosos vecindarios urbanos, a menudo aislando áreas residenciales en gran parte pobladas por minorías y residentes de bajos ingresos de las comunidades circundantes, y de oportunidades económicas.
Más de 1 millón de personas perdieron sus hogares, según estimaciones de los investigadores. Los funcionarios federales de transporte señalaron que en los primeros 20 años después de que la Federal Highway Aid Act (Ley Federal de Ayuda a las Carreteras) de 1957 lanzara la construcción de carreteras en todo el país, más de 475,000 hogares fueron desplazados.
Ahora, los gobiernos locales y estatales de todo el país están explorando formas de deshacer parte de ese daño al encontrar formas de volver a vincular algunos de esos vecindarios. El jueves, el presidente de la Asamblea de California, Anthony Rendon, nombró al asambleísta David Alvarez, demócrata de San Diego, para presidir el nuevo Comité Selecto para Reconectar Comunidades (Select Committee on Reconnecting Communities).
“Muchas comunidades, como Logan Heights y Sherman Heights, fueron devastadas por el sistema de supercarreteras”, dijo Álvarez en una entrevista, refiriéndose a los vecindarios de San Diego. “Tengo la intención de centrar el trabajo del comité en volver a conectar a los vecinos y crear nuevas oportunidades, como espacios para parques y viviendas asequibles”.
Carreteras vs barrios
Si bien el sistema de supercarreteras conectaba ciudades y áreas metropolitanas en todo el país, lo que permitía a los conductores y transportistas atravesar el país de manera más eficiente, las comunidades de color y otros vecindarios de escasos recursos experimentaron menos beneficios de ese sistema, como salidas interestatales y centros de tránsito, mientras sufrieron el mayor daño, incluido el aislamiento de los centros de trabajo, más contaminación del aire y la devastación de las áreas comerciales locales, dicen los expertos.
Gustavo Dallarda, director de distrito de Caltrans para los condados de San Diego e Imperial, dijo que la agencia estatal de transporte está buscando nuevas formas de hacer que el transporte sea parte de la comunidad “en lugar de algo que la atraviesa”.
“Caltrans está evolucionando de priorizar la eficiencia del transporte a una organización que prioriza a las personas”, dijo en una entrevista. “Tenemos una mayor conciencia del impacto que nuestra infraestructura ha tenido en las comunidades de todo el estado… incluidas las de los vecindarios desatendidos”.
El dinero federal está en camino. El senador estadounidense Alex Padilla anunció el martes que California recibirá casi $36 millones de un programa piloto destinado a reconectar comunidades a nivel nacional.
El programa federal financiará la planificación, el diseño, la demolición y la reconstrucción de cuadrículas de calles, parques y otra infraestructura para volver a conectar comunidades divididas por la infraestructura de transporte.
Eliminando barreras
Los proyectos ya programados para recibir fondos federales incluyen:
- $30 millones para que la ciudad de Long Beach reconfigure West Shoreline Drive para eliminar una barrera vial y mejorar el acceso y la conectividad entre el centro de Long Beach y un espacio público abierto
- $2 millones a la ciudad de Pasadena para la futura remodelación de la I-710
- $2 millones para la ciudad de San José para convertir Monterey Road de una autopista a un “gran” bulevar con carriles exclusivos para bicicletas y “ecologización urbana”.
- $680,000 para un Proyecto Caltrans en Oakland para explorar alternativas para reconectar comunidades a lo largo del corredor I-980
- $600,000 para la Ciudad de Fresno para un puente peatonal que cruzaría la Ruta 99 del Estado de California y conectaría Parkway Drive y Roeding Park.
En todo el país, algunas ciudades están considerando desmantelar partes de sistemas de carreteras envejecidos para dejar espacio para espacios abiertos para volver a conectar vecindarios que alguna vez estuvieron separados. En California, los funcionarios estatales dijeron que están buscando formas de reconectar los vecindarios mediante la construcción de parques y espacios comunitarios a lo largo de las autopistas.
Los activistas de todo el país instan a que dichos planes incluyan aportes de los miembros de la comunidad más afectados.
“Los beneficios desbloqueados al derribar una autopista deben canalizarse a los miembros de la comunidad actual. A medida que más y más agencias estatales y locales asumen estos proyectos, es esencial que logren los mejores resultados posibles”, según el Congress for the New Urbanism, un grupo nacional sin fines de lucro.
En San Diego, una inauguración a principios de marzo brindará un ejemplo. El proyecto se convertirá en un espacio comunitario y un parque a lo largo de la Interestatal 5 en Boston Avenue, en el barrio Barrio Logan. La comunidad mayoritariamente latina ya es conocida por su extensa colección de grandes murales chicanos pintados en los pilares del Puente Coronado, que divide un parque comunitario clave.
En los próximos meses, el nuevo comité selecto del estado llevará a cabo audiencias informativas públicas en San Francisco, Los Ángeles y San Diego para discutir cómo las acciones locales y nacionales dañaron a las comunidades. El comité utilizará estas audiencias para desarrollar propuestas legislativas y presupuestarias para abordar las injusticias y desigualdades sistémicas, según la oficina de Álvarez.
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