Cinco momentos clave del debate entre Gavin Newsom y Ron DeSantis

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Ambos llegaron, ambos se vieron y ambos se gritaron. Y mucho.

En algún lugar de los aproximadamente 100 minutos de conversaciones cruzadas e insultos de esta noche se produjo el muy promocionado “El gran debate estatal rojo contra azul” de Fox News entre el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, y el gobernador demócrata de California, Gavin Newsom.

Promocionado por el moderador Sean Hannity como un concurso de ideas, una oportunidad para analizar dos filosofías de gobierno en conflicto que han llegado a definir este país dividido, el evento terminó más bien como una pelea verbal, con DeSantis y Newsom en un momento acusando al otro. de ser un matón.

“¿Qué estamos haciendo realmente aquí?” Newsom preguntó retóricamente temprano en la noche. Probablemente era una pregunta en la mente de muchos espectadores, ya que Hannity, rogando no ser solo el “monitor del pasillo”, intentó repetidamente cortar entre la confusión de gritos para instar a sus participantes a que se dejaran hablar unos a otros.

La respuesta quedaría clara antes de que terminara la transmisión, cuando Hannity, finalmente convirtiendo en texto el subtexto de todo el asunto de la campaña presidencial, instó a Newsom: “¿Dirás, de manera inequívoca, que bajo ninguna circunstancia te postulas?”.

Aquí hay cinco momentos clave del amargo, belicoso y francamente desordenado enfrentamiento:

Aspiraciones presidenciales, declaradas y no declaradas

No es coincidencia que el formato cara a cara (DeSantis y Newsom parados frente a los atriles de un estudio de televisión en Alpharetta, Georgia, sin audiencia en vivo) se pareciera a un debate presidencial, lo que subraya lo mucho que está en juego para un hombre que ahora busca el cargo más poderoso del país y otro ampliamente promocionado como un futuro contendiente.

Las implicaciones del evento fueron mucho más significativas de inmediato para DeSantis, quien esperaba que una actuación espectacular pudiera rescatar su tambaleante campaña para la presidencia. DeSantis, que alguna vez fue una seria amenaza para el favorito para la nominación republicana, el expresidente Donald Trump, se ha desvanecido drásticamente en las encuestas públicas a menos de dos meses de la primera contienda en Iowa y ahora corre el riesgo de caer al tercer lugar detrás de la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley. 

Muchos expertos se sorprendieron cuando DeSantis aceptó el desafío del debate de Newsom en agosto, enfrentándolo a alguien que ni siquiera está en la carrera presidencial. Pero al carecer de oportunidades para enfrentarse directamente a Trump, quien se ha negado a participar en los debates primarios del Partido Republicano, DeSantis pretendía mostrar a los votantes republicanos que está mejor equipado para enfrentarse al presidente demócrata Joe Biden en las elecciones generales.

“Lo que haría Biden, las personas que lo rodean, buscarían en California el modelo a seguir en los próximos cuatro años. Eso aceleraría el declive de este país”, dijo DeSantis esta noche. “Los fracasos deben dejarse en el basurero de la historia”.

Newsom ha negado repetidamente sus propias ambiciones en la Casa Blanca y, en cambio, se convirtió en uno de los principales sustitutos de la reelección de Biden, apareciendo en su nombre en la sala de maniobras de un debate republicano en el sur de California este otoño. Sin embargo, la lente cada vez más nacional del gobernador, posicionándose como un portavoz demócrata, lleva todas las características de un político que aspira a un cargo más alto; este año se embarcó en una “gira por estados rojos” para impulsar a los demócratas en las comunidades conservadoras e introdujo una enmienda constitucional sobre el control de armas.

El debate sobre Hannity le dio a Newsom otra oportunidad de presentarse a una audiencia más amplia que no ha seguido su trabajo en California y, quizás lo más valioso, de redefinirse para los votantes conservadores y moderados que ven Fox News y que podrían ser cruciales para ganar estados indecisos, en una elección presidencial.

Incluso cuando una vez más rechazó cualquier idea de que estaba llevando a cabo una “campaña en la sombra” para la nominación demócrata: “No sé cuántas veces puedo decirlo”, le dijo Newsom a Hannity, “Joe Biden será nuestro candidato en cuestión de semanas”: esa misma sugerencia presentó a Newsom como alguien que podría ser un candidato legítimo para el puesto.

Una ventaja para DeSantis

Antes del debate, Newsom advirtió que sería una pelea de dos contra uno, con Hannity y DeSantis uniéndose para hacer quedar mal a su enemigo liberal.

Al final no se equivocó. Aunque Hannity prometió actuar como moderador imparcial, formuló la mayoría de las preguntas resaltando algo que creía que estaba mal en California (impuestos altos, precios altos de la gasolina, malas escuelas) y pidiendo a Newsom que lo defendiera.

Un intercambio típico: Fox News mostró un gráfico que muestra que la tasa de delitos violentos en California es más alta que el promedio nacional y casi el doble que la de Florida. (Estas tasas se basan en datos del FBI recopilados voluntariamente de agencias policiales locales, aproximadamente la mitad de las cuales no informaron en Florida).

“¿Cómo se explica eso cuando la seguridad y la protección, diría yo, son un requisito previo para la búsqueda de la felicidad?” —Preguntó Hannity.

Newsom intentó pasarle la pregunta a DeSantis, señalando que Florida tiene incidencias mucho más altas de asesinatos y violencia armada que California, donde las leyes de control de armas son mucho más estrictas.

“Tal vez deberías pasar un poco más de tiempo en tu estado natal y abordar el asesinato y la violencia armada en su propio patio”, dijo Newsom.

DeSantis, quien filmó un anuncio de campaña en el vecindario Tenderloin de San Francisco este verano lamentando su uso generalizado de drogas y la falta de vivienda, dijo que “la seguridad pública se ha derrumbado” en California.

“En muchos de estos lugares en California, todo está bajo llave porque básicamente han legalizado el robo en tiendas minoristas”, dijo. “En California han elegido anteponer los intereses de los delincuentes a la seguridad pública”.

Élites liberales y ‘bullies’ conservadores

El debate casi no tardó en volverse personal y, en algunos momentos, fue simplemente desagradable. DeSantis notó desde el principio que los propios suegros de Newsom se habían mudado a Florida. Newsom luego se refirió a DeSantis como “débil, patético y pequeño”.

Pero nada pareció sacar más a relucir la animosidad entre los dos gobernadores como la pandemia de coronavirus, que surgió en múltiples ocasiones durante la transmisión.

DeSantis criticó las estrictas medidas de cierre de California para frenar la propagación del virus, contrastando su propia decisión de reabrir negocios y escuelas mucho antes en Florida. Dijo que Newsom “hizo un daño enorme a la gente” al cerrar la economía mientras cenaba en el restaurante French Laundry y debería disculparse por mantener a los estudiantes fuera de las aulas mientras sus propios hijos regresaban a su escuela privada.

“La única persona que debería disculparse es Ron DeSantis por las decenas de miles de vidas que murieron innecesariamente porque jugó al margen de su partido”, respondió Newsom, refiriéndose a datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales que muestran más residentes de la Florida murieron per cápita por COVID-19 que los californianos.

La conversación derivó en otra pelea a gritos cuando Newsom mencionó que DeSantis amenazó con una multa de 27,5 millones de dólares a las Olimpiadas Especiales el año pasado a menos que eliminaran el requisito de la vacuna contra el coronavirus para los atletas. La organización, que organiza competiciones deportivas para personas discapacitadas, finalmente cambió de rumbo.

“Estaban discriminando a los atletas”, dijo DeSantis. “Ustedes son una élite liberal. Querías que fueran condenados al ostracismo”.

“Se ataca a comunidades vulnerables”, respondió Newsom. “No eres más que un ‘bully’ [matón]. Entiendo que intimidar y humillar a la gente es tu tarjeta de presentación”.

La inminente cuestión del aborto

Newsom se deleitó durante todo el debate al insistir a DeSantis sobre su menguante apoyo en la carrera presidencial, e incluso instó al final a DeSantis a abandonar y darle a Haley una mejor oportunidad para detener a Trump.

Parecía decidido a asestar un golpe fatal durante un segmento sobre el aborto, que los demócratas esperan que sea un tema clave en las elecciones de 2024 después de que la Corte Suprema de Estados Unidos anuló un derecho constitucional al aborto el año pasado y que los republicanos se han esforzado en restar importancia en la campaña. 

La semana previa al debate, Newsom puso un anuncio en la televisión de Florida destacando una ley que DeSantis firmó este año que prohíbe el aborto después de seis semanas. El anuncio acusa a su rival republicano de criminalizar a las mujeres que buscan el procedimiento y a los médicos que lo realizan.

“¿Apoyaría o no una prohibición nacional si llega a su escritorio?”, Newsom preguntó esta noche sobre una hipotética presidencia de DeSantis. DeSantis evadió repetidamente la pregunta, antes de que Newsom se dirigiera directamente a la cámara para hablar con los espectadores en casa.

“Firmará esa prohibición nacional extrema de seis semanas”, dijo Newsom. “El pueblo estadounidense debería saber eso”.

Un mapa de popó de San Francisco

Sí, un mapa de popó. Cuando el debate llegó a su fin, DeSantis sacó una copia impresa supuestamente de una aplicación generada por el usuario que rastrea las heces humanas encontradas en las calles de San Francisco.

Tenía la intención de ser su golpe de gracia a Newsom sobre el tema de la creciente crisis de personas sin hogar en California, que, según dijo, ha empeorado tanto que “las heces humanas ahora son una realidad” para los residentes. DeSantis culpó a la actitud laxa de los demócratas.

“En California tienes la libertad de defecar en público”, dijo DeSantis. “Tienes la libertad de montar una tienda de campaña en Sunset Boulevard. Tienes la libertad de crear un campamento para personas sin hogar debajo de una autopista e incluso prenderle fuego”.

“No son las libertades que imaginaron nuestros padres fundadores”, añadió, “pero han contribuido a la destrucción de la calidad de vida en California”.