EN RESUMEN
California está llevando a cabo un esfuerzo ambicioso para mejorar la salud mental, mientras la controversia gira en torno a cómo abordar la crisis del fentanilo.
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Cuando se trata de salud y bienestar, quizás pocas cosas pesan más en la mente de los californianos que la crisis de salud mental y la epidemia de fentanilo.
California está emprendiendo esfuerzos ambiciosos, y en ocasiones controvertidos, para brindar cierto alivio a quienes padecen problemas de salud mental. Por ejemplo, este año, Newsom propuso y los legisladores acordaron respaldar una medida para la votación de marzo de 2024 que permitiría utilizar fondos adicionales para viviendas para personas con problemas de salud conductual.
Específicamente, la propuesta autorizaría un bono de $6.4 mil millones para financiar viviendas para personas con enfermedades mentales y trastornos por uso de sustancias. La medida también pide a los votantes que permitan a los condados utilizar el 30% de los fondos recaudados de la Ley de Servicios de Salud Mental para fines de vivienda. Esta ley, que data de hace 20 años, financia programas de salud mental a través de un impuesto del 1% sobre los ingresos personales superiores a 1 millón de dólares.
Quienes se oponen a esta propuesta han argumentado que redirigir fondos del impuesto millonario hacia la vivienda resultará en recortes en los programas de salud mental y las opciones de tratamiento actuales. En marzo, los votantes tendrán la última palabra.
Otra crisis de salud pública, las sobredosis de fentanilo, generó apasionados debates en la sesión legislativa de este año mientras los legisladores intentaban abordar esta última fase de la epidemia de opioides. El año pasado, 6,959 personas murieron por sobredosis de opioides , un aumento del 115% con respecto a 2019, según el Departamento de Salud Pública de California. Gran parte del crecimiento se ha relacionado con el fentanilo, que se sabe que es 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina.
Los legisladores presentaron una serie de proyectos de ley relacionados con el fentanilo. Los republicanos, algunos demócratas y líderes encargados de hacer cumplir la ley presionaron para que se aplicaran penas más severas por posesión y tráfico de fentanilo, pero muchos de esos proyectos de ley fueron diluidos o anulados en el proceso legislativo. Entre las que se convertirán en ley se encuentra una que exige que los colegios comunitarios y los campus de la Universidad Estatal de California proporcionen tiras reactivas de fentanilo a los estudiantes. Otra exige que los parques de atracciones y salas de conciertos tengan a mano el antídoto contra la sobredosis llamado naloxona. En la primavera, Newsom anunció que el estado fabricaría su propia naloxona como parte de su iniciativa CalRx.
Otras dos decisiones clave para los legisladores este año se redujeron a cuestiones monetarias: una se centró en los hospitales en dificultades y la otra en ayudar a los trabajadores de la salud con salarios bajos.
Tras el cierre del único hospital general del condado de Madera a principios de 2023, los administradores de un puñado de hospitales comunitarios comenzaron a hacer sonar la alarma y señalaron que ellos también estaban en dificultades financieras. Al menos otros dos hospitales se declararon en quiebra; varios servicios se recortaron, incluidas las salas de maternidad, lo que repercutió directamente en la atención al paciente. Los legisladores respondieron aprobando cerca de $300 millones en préstamos que se dividieron entre 17 hospitales. Madera, sin embargo, aún no ha podido utilizar su préstamo.
Y, en la última semana de la sesión legislativa, los sindicatos llegaron a un acuerdo con hospitales y otros proveedores para aumentar el salario de los trabajadores de la salud a al menos 25 dólares la hora mediante una serie de aumentos salariales a partir de 2024. Pero a medida que el costo del plan es más claro y con el inminente déficit presupuestario estatal, el gobernador Gavin Newsom sugiere que se necesitan revisiones.
Problemas principales para 2024: Seguiremos atentos a cuántas personas pierden su cobertura de Medi-Cal como parte del proceso de renovación que California y otros estados reiniciaron este año por primera vez desde la pandemia. Este proceso se extenderá hasta el próximo junio y se espera que potencialmente millones de personas pierdan la cobertura. Las negociaciones sobre el plan salarial para el sector sanitario también se desarrollarán durante la sesión legislativa. Mientras tanto, los votantes decidirán si reestructurar la Ley de Servicios de Salud Mental. Y es probable que los legisladores revisen los esfuerzos para combatir el fentanilo. También volverá un intento de autorizar los psicodélicos para la terapia.
